Sanailu Yhdysvaltain presidenttiehdokaskisassa on edennyt sille asteelle, että demokraattien Hillary Clinton, 68, ja republikaanien Donald Trump, 69, ovat käyneet lopullisesti toistensa kimppuun. Kumpaakaan ei ole vielä virallisesti valittu puolueidensa ehdokkaiksi. Lopulliset valinnat tehdään vasta heinäkuun puoluekokouksissa, mutta niin Clinton kuin Trumpkin käyttävät jo voittaja-retoriikkaa puheissaan.
Trump sanoi aiemmin viikolla, että kukaan ei äänestäisi Hillary Clintonia, jos tämä ei olisi nainen. Asiantuntijoiden mukaan niin sanotun nais-kortin käyttäminen tässä vaiheessa oli muuten aallonharjalla ja suosionsa huipulla olevalta Trumpilta äärimmäisen huono veto.
Clinton sivalsi Trumpia viikonloppuna samalla mitalla. Clinton sanoi, että hänellä on kokemusta Trumpin tyylistä retoriikkaa käyttävistä miehistä.
– En aio ollaan missään tekemisissä heidän temperamenttisten raivonpuuskiensa kanssa tai kuunnella heidän kiusaamistaan tai vastata heidän yrityksiinsä provosoida minua. Hän voi sanoa minusta ihan mitä tahansa hän haluaa. En voisi olla vähempää kiinnostunut, Clinton sanoi.
Trump: Kisa on ohi
Trump sanoi sunnuntaina Fox News Sunday -kanavan haastattelussa, että ensi tiistain Indianan esivaalin jälkeen peli on lopullisesti selvä.
– Kyllä, se on ohi. Se on jo nyt ohi, Trump sanoi olkiaan kohauttaen.
Trump johtaa tuoreiden kyselyiden mukaan Indianan osavaltiossa selvin lukemin toisena olevaa Ted Cruzia, 45. Luvut ovat Trumpille 49 prosenttia vastaan Cruzin 34 prosenttia.
Cruz ilmoitti viikolla, että hän on valinnut varapresidenttiehdokkaakseen Carly Fiorinan.
Fiorina oli mukana ehdokaskisassa, mutta jätti sen kesken jo alkuvaiheessa. Kaksikko yrittää estää Trumpia saamasta taakseen tarvittavat 1 237 valitsijamiestä, jotka tarvitaan ehdokkaaksi pääsyyn. Trumpilla on uutistoimisto AP:n mukaan tällä hetkellä takanaan 996 valitsijamiestä.
Cruz hermoistui kysymyksestä
Cruzia hiillostettiin viikonlopun haastatteluissa siitä, tukisiko hän Trumpia, mikäli tämä valittaisiin ehdokkaaksi. Cruz ja Trump ovat ottaneet varsinkin sosiaalisessa mediassa rajusti yhteen, kun kumpikin on mennyt loanheitossa henkilökohtaisuuksiin ja puhunut toistensa perheenjäsenistä kyseenalaisissa yhteyksissä.
Cruzia kysymykset eivät miellyttäneet.
– Huomaan, että monet median edustajat haluaisivat nähdä minun antautuvan Trumpin taakse ja tämähän tarkoittaisi, että Hillary voittaa. Mediahan on antanut kahden miljardin dollarin edestä ilmaista mainostilaa Donald Trumpille, Cruz ärisi haastattelussa.
Clinton: Sandersin aika katsoa totuutta silmiin
Demokraattileirissä puolestaan Clinton kommentoi Vermontin senaattorin Bernie Sandersin, 74, kisaa häntä vastaan.
Clinton sanoi, että Sanders on ollut todella avulias tuodessaan miljoonia uusia ihmisiä mukaan presidenttiehdokas kamppailuun, mutta että Sandersin on aika astua sivuun.
Sanders on kerännyt paljon ääniä varsinkin nuorten keskuudessa. Hän on pitänyt Clintonia varuillaan odotettua enemmän.
Clinton kuitenkin johtaa valitsijamiehissä selvästi Sandersia, jolla on ollut vaikeuksia kerätä kampanjalleen varallisuutta.
– Tulee aika, jolloin on katsottava totuutta silmiin, Clinton sanoi.
Yhdysvaltalaiset valitsevat tulevan presidenttinsä 8. marraskuuta tänä vuonna.