Bussiyhteydet lentokentälle ovat olleet Oulussa jatkuva keskustelun ja kritiikin aihe jo vuosia. Bussi lähtee matkustajien mukaan usein täpärästi liian pian lennon jälkeen, ja linjoja on usein kritisoitu myös myöhästelystä. Varsinkin iltaisin ja viikonloppuisin seuraavaa bussia voi joutua odottamaan kauankin. Esimerkiksi sunnuntaina 22.50 laskeutuvan iltalennon jälkeen bussi lähtee 23.10 ja seuraava vasta 1.20.
Miksi lentokenttäyhteyksiä ei vieläkään ole saatu synkattua lentokoneiden aikataulujen kanssa, Oulun kaupungin joukkoliikennesuunnittelija Sami Puuperä?
– Mahdollisuuksien mukaan lentoaikataulut huomioidaan, ja niiden mukaan tehdään aina jotain pieniä tarkistuksia. Nämä eivät kuitenkaan ole lentokenttälinjoja, vaan palvelevat myös alueen asukkaita. Jos lento on myöhässä, bussi ei voi jäädä odottamaan. Lentokoneidenkin aikataulut muuttuvat, mikä aiheuttaa haasteita.
Onko lähtöajoissa otettu huomioon matkustajat, jotka joutuvat odottamaan laukkuaan ruumasta lennon jälkeen?
– Laukullisetkin matkustajat pyritään ottamaan huomioon. Toisaalta jos aikaa siirrettäisiin myöhemmäksi, käsimatkatavaroiden kanssa kulkeva joutuisi odottamaan puoli tuntia. Kysymys on tietenkin, mikä on se optimaalisin lähtöaika.
Kentälle kulkevat linjat 8 ja 9 ovat varsin pitkiä, mikä voi aiheuttaa myöhästelyä. Eikö olisi mahdollista saada linjaa pelkästään keskustasta lentokentälle?
– Onhan meillä tällä hetkellä 9:lläkin aamuvuoroja, jotka lähtevät keskustasta suoraan lentoasemalle, eivätkä mene Pitkäkankaan kautta. 8 on nopea linja moottoritietä pitkin. Erillistä lentokenttälinjaa ei ole tällä hetkellä suunnitteilla, vaan nykyisten linjojen kehittäminen on katsottu järkevämmäksi. Yhteyden nopeuttamiseksi ollaan joitain toimenpiteitä tekemässä.