Britannian pääministerin Keir Starmerin kansliapäällikkö Morgan McSweeney kertoi sunnuntaina eroavansa Epstein-asiakirjojen paljastuksista syntyneen skandaalin vuoksi.
McSweeney kertoi eroilmoituksensa yhteydessä, että hän oli ehdottanut Starmerille konkaripoliitikko Peter Mandelsonin nimittämistä Yhdysvaltain-suurlähettilääksi vuonna 2024. Seksuaalirikoksista tuomitulla Jeffrey Epsteinillä oli läheiset välit Mandelsonin kanssa. Starmer erotti Mandelsonin Epstein-yhteyksien vuoksi viime syyskuussa.
– Huolellisen harkinnan jälkeen olen päättänyt erota, Morgan McSweeney sanoi.
– Päätös nimittää Peter Mandelson oli väärä. Hän on tehnyt vahinkoa puolueellemme, maallemme ja luottamukselle politiikkaan, McSweeney jatkoi.
Yhdysvaltain oikeusministeriön tammikuussa julkaisemien asiakirjojen perusteella Mandelson oli ministerikaudellaan lähes 20 vuotta sitten vuotanut arkaluontoisia tietoja Epsteinille ja saanut tältä suuria summia rahaa.
Merkittävä taustavaikuttaja
Irlantilaissyntyistä McSweeneyä on pidetty merkittävänä taustavaikuttajana Britannian työväenpuolueen kulisseissa.
Hän oli keskeisessä roolissa Starmerin johtaman työväenpuolueen toissavuotisessa vaalivoitossa. McSweeney oli myös muokkaamassa puolueen linjaa keskustalaisempaan suuntaan vasemmistolaisemman Jeremy Corbynin puheenjohtajakauden jälkeen.
Starmer kiitti omassa lausunnossaan eroavaa McSweeneyä.
– Puolueemme ja minä olemme hänelle kiitollisuuden velassa, hän kirjoitti.
Paljastukset Epsteinin ja Mandelsonin väleistä ovat johtaneet myös Starmerin pääministeripallin heilumiseen. Erovaatimuksia on kuultu oppositiopuolueiden lisäksi myös Starmerin oman puolueen sisältä.
Epstein-suhteet tiedossa nimityksenkin aikoihin
72-vuotias Peter Mandelson on yksi Britannian tunnetuimpia veteraanipoliitikkoja. Hän on palvellut useissa ministeri- ja hallitustehtävissä vuosikymmenien aikana.
Medioiden mukaan Mandelsonin suurlähettiläsnimityksen aikaan oli jo laajasti tiedossa, että Mandelson oli jatkanut läheistä yhteydenpitoa Epsteinin kanssa senkin jälkeen, kun tämä oli tuomittu seksuaalirikoksista.
Uusien Epstein-paljastusten tultua julki Mandelson erosi työväenpuolueesta noin viikko sitten. Tiistaina Mandelson erosi myös Britannian parlamentin ylähuoneesta.
Britanniassa poliisi on aloittanut tukinnan Mandelsonin toimista. Perjantaina Suur-Lontoon poliisi teki kaksi tutkintaan liittyvää kotietsintää.
