Kommentaattorit pitävät Yhdysvaltain presidentin Joe Bidenin esiintymistä tulevien presidentinvaalien ensimmäisessä vaaliväittelyssä katastrofina. Biden tunsi asiasisällöt, mutta takelteli sanoissaan ja näytti hauraalta energisen Donald Trumpin rinnalla.
Uutiskanava CNN:n järjestelyt Atlantassa olivat haastavat 81-vuotiaalle Bidenille. Esiintymispönttöön ei saanut tuoda mitään muistiinpanoja. Yleisöä studiossa ei ollut vaan huomio oli koko 90 minuuttia ehdokkaissa. Väittelyn välissä ei luettu merisäätä – vain kaksi mainoskatkoa tarjosi pienen huilitauon.
Puheenvuoron päälle huutelu estettiin sulkemalla ehdokkaan mikrofoni aina kun toinen puhui. Näin saatiin vältettyä toistumasta neljän vuoden takaisen vaaliväittelyn kaaos, jossa Donald Trump möykkäsi omiaan Bidenin puheenvuorojen aikana.
Amerikkalaisen vaalisirkuksen aloitus asetti demokraatit hälytystilaan. Nyt kysytään julkisesti, kykeneekö Joe Biden jatkamaan vaalikampanjaa vai pitääkö demokraattien vaihtaa ehdokastaan.
Joe Bidenillä on vielä mahdollista luopua ehdokkuudestaan. Demokraattien puoluekokous järjestetään elokuussa ja presidentinvaalit ovat marraskuussa. Aika käy kuitenkin vähiin, eikä demokraateilla ole ollut tarjolla näkyvää vaihtoehtoa Bidenille.
Biden on itse halunnut pitää kiinni ehdokkuudestaan. Hän on vakaasti uskonut olevansa ainoa vaihtoehto, joka voi päihittää 78-vuotiaan Donald Trumpin. Nyt vaaliväittelyn jälkeen tästä ei voi olla enää varma, pikemmin päinvastoin.
Helsingin Sanomien haastattelema politiikantutkimuksen emeritusprofessori Kenneth Janda piti ennen Bidenin ja Trumpin televisiokohtaamista täysin mahdollisena, että Biden vetäytyy presidentinvaaleista, jos hän ei pärjää ensimmäisessä väittelyssä. Janda uskoi, että ehdokkaan vaihto voisi jopa parantaa demokraattien mahdollisuuksia.
Asiakysymykset ensimmäisen vaaliväittelyn analysoinnissa ovat jääneet taka-alalle, kuten poliittisessa keskustelussa ja uutisoinnissa nykyään tuppaa käymään. Molempien ehdokkaiden kannat ovat aika lailla selvillä, eikä väittelyssä tullut esiin yllättäviä tai merkittäviä uusia sisältöjä.
Donald Trump väitti pystyvänsä lopettamaan Ukrainan sodan tämän vuoden lopulla ennen virkakautensa alkua, jos hänet valittaisiin uudeksi presidentiksi. Miten sota loppuisi? Se ei käynyt selville. Median faktantarkastajat todensivat Trumpin ladelleen useita valheita puheenvuoroissaan.
Trumpin ja Bidenin ensimmäistä kohtaamista neljä vuotta sitten kutsuttiin paskamyrskyksi. Monenlaista epä-älyllistä ja henkilökohtaisuuksiin käyvää nimittelyä ja syyttelyä kuultiin nytkin molemmilta. Ehdokkaat näyttivät antavan kasvot Yhdysvaltain kahtiajaolle.
Euroopassa tilanne Yhdysvaltain presidentinvaalien alla herättää entistä enemmän huolestumista. Tärkeimmän kumppanin arvaamattomuus ei lupaa hyvää kun samaan aikaan tarvittaisiin vakauttavaa kehitystä maanosallemme.