Joulupäivänä pitkälti yli 30 ihmisen kuoleman aiheuttanut Azerbaijan Airlinesin lentokoneen putoaminen keskiviikkona oli todennäköisesti Venäjän ilmapuolustuksen aiheuttama, kirjoitti yhdysvaltalaislehti Wall Street Journal torstaina.
Asiasta kertoivat lehdelle Ukrainan turvallisuusviranomaisten edustaja ja britannialainen ilmailuturvallisuusyhtiö Osprey Flight Solutions.
Niiden mukaan Venäjän ilmapuolustus on viime viikkoina torjunut alueella Ukrainan Venäjälle ampumia lennokkeja. Ilmailuturvallisuusyhtiö perusti arvionsa myös onnettomuuspaikalta kuvattuun materiaaliin lentokoneen hylystä ja koneen vaurioihin, kertoi Ospreyn tiedustelupäällikkö Matt Borie lehdelle.
Keskiviikkona myös ukrainalaismedioissa ja riippumattomissa venäläismedioissa putoamisen syyksi arveltiin Venäjän ilmapuolustuksen toimintaa alueella, vaikka venäläismedioissa huhuja liikkui ensin myös koneen lentämisestä lintuparveen.
Esimerkiksi Moscow Times -lehti kirjoitti, että tunnetun venäläisen sotabloggarin Juri Podoljakan mukaan turmapaikalta otetuissa kuvissa huomion kiinnittivät koneen pyrstön tulleet reiät, jotka näyttivät ilmatorjuntaohjuksen aiheuttamilta.
– Juuri tältä näyttävät SAM:n (ilmatorjuntajärjestelmän) toiminnasta aiheutuneet vahingot, Podoljaka kirjoitti Moscow Timesin mukaan.
"Ei mitään syytä salailla"
Venäjä tuomitsi arvelut spekuloinniksi. Kremlin tiedottaja Dmitri Peskov kehotti uutistoimisto AFP:n mukaan odottamaan virallisen selvityksen tuloksia.
Kazakstanin senaatin puhemiehen Maulen Ashimbajevin mukaan putoamissyytä ei ole mahdollista päätellä ilman asiantuntijoiden selvitystä, kertoi venäläinen uutistoimisto Tass.
– Oikeat asiantuntijat tutkivat tätä ja tekevät yhteenvetonsa asiasta. Kazakstanilla, Venäjällä tai Azerbaidzhanilla ei tietenkään ole mitään syytä salailla tietoja, vaan ne kerrotaan julkisesti, hän sanoi Tassin mukaan.
Azerbaidzhanissa vietettiin torstaina kansallista surupäivää lentokoneturman uhrien muiston kunnioittamiseksi.
Valtaosa surmansa saaneista oli azerbaidzhanilaisia, mutta koneessa oli myös venäläisiä, kazakstanilaisia ja kirgisialaisia.
Virallista selvitystä odotellaan
Joulupäivän iltana Kazakstanin viranomaiset sanoivat venäläisuutistoimisto Interfaxin mukaan 38 ihmisen kuolleen, mutta virallista lausuntoa uhrien määrästä ei ole annettu. Aiemmin Azerbaidzhanin viranomaiset olivat kertoneet 32 ihmisen selvinneen putoamisesta hengissä.
Azerbaidzhanin Bakusta Venäjälle, Tshetshenian Groznyiin matkalla ollut matkustajakone putosi keskiviikkona maahan Kazakstanissa lähellä Aktaun kaupunkia. Koneessa oli 62 matkustajaa ja 5 miehistön jäsentä.
Lentoreittejä seuraavan Flightradar24-sivuston mukaan koneen kurssi osoitti ensin sen ylittävän Kaspianmeren normaalilla reitillään ja kiertävän sitten yli alueen, jonne se lopulta putosi. Kone syttyi tuleen, mutta palo saatiin nopeasti sammutettua.
Uutistoimisto Kazinformin mukaan koneen putoamissyyn selvittämiseksi on perustettu erityinen tutkimusryhmä. Myös Azerbaidzhanin johto on määrännyt selvityksen koneen putoamissyystä.
Juttu päivitetty kauttaaltaan uusilla tiedoilla kello 18.58.