Virallisesti Venanzia Rizzi aloitti Italian kunniavarakonsulin tehtävässä ja vannoi valan Helsingin Italian suurlähetystössä jo helmikuussa, mutta epäviralliset muodollisuudet hoidettiin kuntoon vasta nyt Rizzin kotona Oulun Rotuaarilla.
Tehtävästä vuosi sitten väistynyt Italian kunniavarakonsuli Ulla Harvala ojensi seuraajalleen Italian lipun ja EU-lipun.
– Ullan välittämä konsulitehtävän suullinen perintö ja virka-apu jatkuvat tänään ja toivottavasti vielä pitkään tulevaisuudessa, Venanzia Rizzi kertoo kiitollisena edeltäjälleen.
Rizzin ja Oulun yhteinen tarina alkaa vuonna 1994, kun Italian eteläosasta Materasta kotoisin oleva nuorukainen tulee opiskelijavaihdossa Ouluun opiskelemaan arkkitehtuuria.
Lopulta rakkaus sinetöi Rizzin muuton Ouluun. Vierelle löytyi lääketiedettä opiskeleva viikinki, nykyisin lääketieteen tohtori, sisätautien ja kardiologian erikoislääkäri Olli-Pekka Piira. Perheessä on kaksi tytärtä, vanhempi opiskelee lääkäriksi Milanossa ja nuorempi opiskelee lukiossa Oulussa.