Apteekkitalouden uudistus tulee voimaan vaiheittain tämän ja ensi vuoden aikana. Uudistuksen tavoitteet – säästöt valtiontalouteen ja lääkkeiden hintakilpailun lisääminen – ovat sinänsä ymmärrettäviä. Uudistusta tulisi kuitenkin arvioida ennen kaikkea ihmisten arjen ja palvelujen yhdenvertaisen saatavuuden kannalta.
Yksi uudistuksen näkyvimmistä muutoksista on itsehoitolääkkeiden myynnin laajentaminen apteekkien ulkopuolelle. Se voi lisätä saatavuutta ja hintakilpailua, mutta vähentää samalla tilanteita, joissa asiakas saa asiantuntevaa lääkeneuvontaa. Uhkana onkin lääkitysturvallisuuden heikkeneminen. Kaikilla ei ole riittäviä tietoja tai voimavaroja arvioida lääkkeiden yhteisvaikutuksia tai sopivuutta omaan tilanteeseen.
Reseptilääkkeiden lääketaksan leikkaus ja apteekkiverotuksen muutos kaventavat apteekkien taloudellista liikkumavaraa. Vaikka pienimmät apteekit vapautetaan verosta, kokonaisuus herättää huolen siitä, säilyykö nykyinen maanlaajuinen apteekkiverkko elinvoimaisena. Jos apteekkien toimintaedellytykset heikkenevät, seuraukset näkyvät ensimmäisenä alueilla, joilla palveluja on jo valmiiksi niukasti. Harvaan asutuilla seuduilla apteekin sulkeminen voi tarkoittaa kymmenien kilometrien lisämatkaa lääkkeiden hankintaan.
Suomessa apteekkiverkko on paljon enemmän kuin lääkkeiden jakelukanava. Apteekit ovat matalan kynnyksen terveyspalveluja, joissa annetaan lääkeneuvontaa, tunnistetaan lääkitysongelmia ja ohjataan asiakkaita tarvittaessa erilaisiin palveluihin. Erityisesti ikääntyneille, monisairaille ja pitkäaikaissairaille apteekin asiantuntemus on olennainen osa turvallista lääkehoitoa. Suomalaiset luottavat apteekkeihin ja sieltä saamaansa asiantuntevaan palveluun. Tätä luottamusta tulee vaalia myös jatkossa.
Apteekkitalouden uudistus koskettaa lähes jokaista suomalaista, eikä sen onnistumista pidä mitata vain euromääräisillä säästöillä. Tärkeää on tarkastella myös sitä, onnistuuko uudistus mahdollistamaan monimuotoisen ja alueellisesti toimivan apteekkiverkoston, joka turvaa riittävät, saavutettavat ja turvalliset apteekkipalvelut myös siellä, missä pitkät etäisyydet asettavat niille erityisiä haasteita ja väestö vähenee sekä vanhenee.
Sanna Kaijanen
puheenjohtaja, SOSTEn potilas- ja kansanterveysjärjestöjen verkosto
toiminnanjohtaja, Kuuloliitto
Kaarina Tamminiemi
erityisasiantuntija, SOSTE Suomen sosiaali ja terveys ry