Vuoden 2023 alussa toimintansa aloittavilla hyvinvointialueilla on itsehallinto. Ne ovat demokraattisesti johdettuja. Tuleva aluevaltuusto päättää sosiaali- ja terveydenhuollon sekä pelastustoimen palveluiden järjestämisestä alueellaan. Se päättää, mitä palveluita tarjotaan missäkin paikassa. Päätöksenteon kohteena ovat kaikki palvelut muun muassa perusterveydenhuollon neuvoloista vanhustenhuoltoon, sosiaalihuoltoon ja pelastustoimeen.
Pohjois-Pohjanmaan hyvinvointialue on maantieteellisesti laaja ja välimatkat ovat pitkät.