Vuosikymmenien ystävyys, hyvä ruoka, kalastus ja Kitkajoki ovat yhdistävinä tekijöinä kiiminkiläisellä Marja-Liisa Ylösellä ja saksalaisella Pirjo Bierbaumilla. Rakkaus paitsi hyvään ruokaan myös Kuusamon luontoon synnytti kirjan, jossa on yhdistetty ruokaohjeet ja Kitkajoen maisemat kuvina.
Lapsuutensa ja kouluikänsä Kuusamon Käylässä Kitkajoen varrella viettäneet Ylönen ja Bierbaum ovat olleet ystäviä jo "kopasta lähtien". Ystävyys on säilynyt, vaikka Bierbaum on asunut yli 30 vuotta Saksassa. Kummankin perheillä on loma-asunto Kitkajoen rannalla ja siellä vietetään kaikki mahdolliset loma-ajat.
Kalastus on kummankin harrastuksena ja myös aviomiehet on siihen opetettu. Marja-Liisa Ylösellä kalastus on ykkösharrastus. "Olisin kalastamassa vaikka aina, jos se vain olisi mahdollista."
Hän narraa kaloja sekä perhoilla että uistimilla. Tenollekin on välillä päästävä lohionnea kokeilemaan. Mieleenpainuvin saalis on kaksi taimenta samana iltana. Aina taimenta ei saa edes koko kesän aikana.
Ylösen oma kalaruokasuosikki on graavattu kala. Bierbaumilla se on paistettu siika. "Tyydyn pienempiin kaloihin kuin Marja-Liisa; siikaan ja muikkuun. Usein miehen kanssa käymme pyytämässä syöntikaloiksi muutaman siian ja paistamme ne voissa."
Ystävykset ovat tavanneet vuosittain joko Käylässä tai Saksassa. Kun kaksi ruuanlaiton ystävää tapaa, ruokaohjeet ovat usein olleet puheenaiheina.
Idea oman ruokakirjan tekemisestä muhi mielessä jo pitempään, kunnes sitä alettiin toteuttaa kaksi vuotta sitten. Aluksi tarkoituksena oli tehdä kirja vain omaan käyttöön ja lahjaksi annettavaksi.
"Kun huomasimme, että miten iso työ se on, päätimme ottaa laajemman painoksen", Ylönen kertoo. Hän taittoi kirjan itse ja sen opettelu oli haastavaa.
Suomeksi ja saksaksi tekstitetty kirja sai nimekseen Von Kuusamo bis Kaiserschmarrn, Ystävykset makumatkalla. Ystävysten tavoitteena onkin, että kirjan avulla tehtäisiin Kuusamoa ja Kitkajokea tunnetuksi saksalaisille. Kirjan noin sata ohjetta ovat tekijöiden vuosikymmenien aikana keräämiä. Osa ohjeista on Saksasta ja Itävallasta Bierbaumin miehen suvuin piironkien laatikoista. Reseptit ovat muuttuneet vuosien saatossa nykyiseen muotoonsa.
Koska kalastus on kummankin harrastus, kirjassa on useita kalaruokaohjeita. Myös kasvis- ja pororuokia on mukana. Suussa sulavien leivonnaisten ohjeitakin on kirjaan valittu. Ohjeet ovat tekijöiden mukaan helppoja ja yksinkertaisia. Kermaa ja voita ei ohjeissa ole säästelty.
"Kaloreita voi yrittää vähentää sitten muissa asioissa", Ylönen sanoo.
Kuvia on kirjassa kummaltakin tekijältä. Niissä on paitsi itse ruokia myös maisemia Kitkajoelta eri vuodenaikoina.
Monien muiden tavoin Mara-Liisa Ylönen ja Pirjo Bierbaum ovat huolissaan Kuusamon vesien ja Kitkajoenkin tilasta. Särkeä on joessa nyt kovasti eikä sitä ennen ole ollut näin paljoa. Kun omakustanne on nyt saatu painosta, on naisten haaveissa jo uuden ruokakirjan teko.