Yli 30 asteen lämpö ja ampujien vankat nahkavarusteet eivät välttämättä ole kaikkein houkuttavin yhdistelmä, mutta kivääriampuja Marjo Yli-Kiikka ei Ateenan kuumuutta kavahda. Hän on onnistunut ennenkin hellesäässä: helmikuussa Bangkokin maailmancupissa isokyröläinen ampui viidenneksi 33 asteen lämpötilassa.
Lauantaina Yli-Kiikka testaa Markopoulon ampumakeskuksen sisäradan olot naisten ilmakiväärikisassa, jossa jaetaan Ateenan olympialaisten ensimmäiset mitalit.
Ilmakiväärin peruskilpailussa naiset ampuvat kello 9 alkaen 40 laukausta, ja niiden tähtäämiseen on varattu tunti ja 15 minuuttia. Finaaliin seuloutuu 44 ampujasta kahdeksan parasta, jotka aloittavat kymmenen laukauksen loppuhuipennuksen kello 11.
- Jos pääsen finaaliin, se menee ainakin samalla jännityksellä kuin peruskilpailu, koska taukoa ei juuri ole, Yli-Kiikka ennakoi lauantain ohjelmaa.
Yli-Kiikka, 26, on olympialaisten keltanokka, mutta arvokisoissa ja maailmancupissa jo kokenut tekijä. Menestyspaineet kivääriammunnassa ovat kuitenkin Juha Hirven harteilla, joten Yli-Kiikka voi lähteä omaan kilpailuunsa paineitta. Tilanne on Yli-Kiikalle otollinen. Kukaan ei odota häneltä suuria, vaikka taidot tunnetusti riittävät miten pitkälle tahansa. Yli-Kiikka vakuuttikin ennakkoinfossa, ettei olympialaisiin tulla enää mitään kokemusta hakemaan.
- Kunhan ammun 40 sellaista suoritusta, joihin olen itse tyytyväinen enkä tee mitään typeriä mokia, Yli-Kiikka summasi olympialaisten lähtökohdan.
Bangkokin maailmancup-menestyksen lisäksi Yli-Kiikka varmisteli olympiavalintaansa tämän kevään ilma-aselajien EM-kisoissa, joissa hän ylsi yhdeksänneksi. Viime vuoden lopulla maapaikan naisten kiväärilajeihin lunastanut Hanna Etula jäi valinnoissa Yli-Kiikan taakse juuri viime kuukausien näytöillä.
Agronomiksi opiskeleva Yli-Kiikka kilpailee Ateenassa myös 3x20 laukauksen urheilukiväärissä. Se kilpaillaan karsintoineen ja finaaleineen perjantaina 20. elokuuta.
