Ilmajoki Marko Yli-Hannukselan kultaottelu kreikkalais-roomalaisen painin 74 kilon sarjassa Ateenan olympialaisissa sai ilmajokelaiset liikkeelle. Gitan ja Markon olohuone Ilmajoen Kaartotiellä täyttyi sukulaisista ja painiväestä. Tunnelma oli puoli tuntia ennen ottelua huipussa ja odotukset korkealla. Painisankarin olohuoneessa jännitti toistasataa Markon kannattajaa.
Gitan ja Markon lapset 7-vuotias Sofia, 5-vuotias Akseli ja 4-vuotiaat kaksoset Saaga ja Vilho jännittivät isän matsia.
- Isä on tuolla teeveessä. Pääsetkö äiti sinäkin telkkariin?
Paikalla olivat tietysti molempien vanhemmat sekä Soulin kisojen hopeamitalisti Harri Koskela.
- Tulin katsomaan, millaista meillä kotona on ollut silloin, kun minä painin kultamitalista 16 vuotta sitten, Koskela sanoi.
Tunnelma tiivistyi ottelun alkaessa ja pieni pettymyksen huokaus kävi läpi olohuoneen uzbekistanilaisen vyörytettyä taululle lukemat 4-0. Usko omaan suosikkiin ei kuitenkaan horjunut.
- Työtä, työtä. Nyt kaikki kehiin "Myhi". Ottelu on vielä kesken.
Ottelun edetessä alkoi mitalin väri varmistua hopeiseksi. Gita-vaimolle hopea riitti mainiosti.
- Olen miehestäni erittäin ylpeä. Marko on paininut upeasti koko kisat ja tuo kotiin hopeamitalin. Hopea on kultaakin kauniimpaa jalometallia.
Myös valmentajaisä Seppo on viettänyt vaikeita hetkiä kisojen aikana. Hän on ollut poikansa tuki ja turva koko painiuran ajan ja joutui jännittämään tärkeää hetkeä kaukana kisapaikalta.
- Kyllä on ollut raskas viikko. Aamulla piti lähteä lenkille rauhoittumaan. Vastustaja oli tänään vahvempi ja tuli alta väkevästi päälle.
Pojan hopeamitali sai isän herkistymään ja tunteita oli vaikea pidätellä.
- Kyllä Marko kaikkensa antoi ja hopeamitali on siitä hieno palkinto sekä Suomen että Ilmajoen painiurheilulle.
Marko Yli-Hannuksela on tänään kaikkien ilmajokelaisten sankari ja hopeajuhlista tulee, kuten Pohjanmaalla on tapana, todella komeat.