Autoliitosta on Suomessakin kehittymässä aikaisempaa vahvempi yksityisautoilijoiden etujärjestö. Viime vuodet liitto on kasvanut tasaisesti. Sillä on nykyisin noin 83 000 jäsentä, joista 7 000 on yrityksiä, kertoo toimitusjohtaja Pasi Nieminen.
Siinä kun yksityisautoilu ei välttämättä ole viime vuosina ollut erityisen muodikasta, Autoliitto puolustaa vakaasti henkilöauton käyttäjän näkökulmaa.
"Me vaikutamme muun muassa osaltamme liikennepolitiikkaan, keskustelemme liikenneväylistä ja niiden kunnosta ja kaikesta liikenteeseen liittyvästä lainsäädännöstä," Nieminen toteaa.
Autoliitto on myös kehittämässä palvelutoimintaansa. Jo vuosia vahvana ollut automatkailijoiden laaja ja monipuolinen palvelutoiminta on viime aikoina saanut rinnalleen jäsenille suunnatun eurooppalaistyyppisen tiepalvelun, johon voi lisämaksulla liittää vielä AL-turvan, joka takaa autoilijan avunsaannin lähes kaikkialla Euroopassa 24 tuntia vuorokaudessa viikon jokaisena päivänä.
"Tämä ei kuitenkaan merkitse sitä, että Autoliiton toiminnan kenties näkyvin osa, juhlapyhien liikenteen turvaamisoperaatioiden merkitys olisi vähenemässä."
Mutta juuri palvelujen kehittämisen Nieminen näkee tärkeimpänä syynä Autoliiton viime vuosien vakaalle kasvulle. Hän huomauttaa, että ne ovat esimerkiksi saksalaisen sisarjärjestön ADAC:in 15 miljoonan jäsenen tärkein liittymissyy.
Menestystarina
nimeltä Euro NCAP
Nieminen painottaa, ettei eurooppalaisten autojärjestöjen yhteistyö ole merkityksetöntä. Järjestöillä on oma toimisto Brysselissä ja yhteistyöllä järjestöt pystyvät hankimaan tutkimustietoa ja tekemään erilaisia testejä, joita Suomessa ei koskaan pystyttäisi tekemään yksin.
Loistavimmaksi yhteistyön aikaansaamaksi menetystarinaksi hän nimeää Euro NCAP-törmäystestit.
"Niiden avulla olemme osoittaneet, että joukkovoimalla ja julkisuudella saa aikaan myönteisiä muutoksia autojen turvallisuuskehityksessä nopeammin kuin lainsäädännön kautta. Yksikään autonvalmistaja ei halua enää tuoda Euroopan markkinoille autoa, joka saisi testissämme alle neljä tähteä. Tämä johtuu siitä, ettei kukaan halua myöntää, että meidän autossamme sinun käy onnettomuudessa todennäköisemmin heikommin kuin kilpailijamme autoa ajavalle. On siis itse asiassa luotu standardi joka on vallitsevien teknisten standardien yläpuolella, mitä pidän loistavana asiana."
Yhdyskuntarakenne pakottaa liikkumaan
Nyky-yhteiskunnassa liikkuminen on Niemisen mukaan yhtä aikaa sekä perusoikeus että välttämätöntä. "Ei kukaan voi valita, onko siinä mukana vai ei."
Viime aikojen keskustelussa yksitysautoilusta Niemistä harmittaa sen yksipuolisuus. Haitat tuodaan korostetusti esille, mutta siitä, miksi ihmiset liikkuvat, ei keskustella.
"Kaupallisia palveluja sijoitetaan jatkuvalla syötöllä pääväylien varteen ja nimenomaan siten, että ne ovat tavoitettavissa vain yksityisautoilla. Ja seuraavaksi samat yhdyskuntasuunnittelijat miettivät, miten yksityisautoilua voitaisiin rajoittaa."
"Yhtälailla puhutaan koko ajan siitä, että työpaikat ja asunnot pitäisi sijaita mahdollisimman lähellä toisiaan. Silti ollaan siinä, että esimerkiksi täällä Uudellamaalla ajetaan Suomen pisimmät työmatkat."
Useille nykyihmiselle ajankäytön hallinta on lisäksi muodostunut ykkösasiaksi ja siihen tarvitaan tehokkaita välineitä, hän muistuttaa.
"Elämän hallinta kokonaisuudessaan onkin monelle se syy, miksi henkilöautoon sijoittaminen koetaan välttämättömäksi."