Yhdysvallat nappasi valtikan Brasilialta lentopallon miesten olympiaturnauksessa. Maailmanliigan jo aiemmin kesällä voittanut Yhdysvallat kukisti Pekingissä puolustavan olympiavoittajan loppuottelussa 3-1 (20-25, 25-22, 25-21, 25-23)
Ratkaisevan pisteen löi hakkuri Clayton Stanley passari Lloy Ballin passista.
Yhdysvallat päätti Brasilian pitkään jatkuneen valtakauden. Brasilia voitti syksystä 2002 lähtien kaikki arvoturnaukset, kunnes Bernardo Rezenden luotsaama joukkue jäi kesällä maailmanliigan lopputurnauksessa neljänneksi.
Maailmanliigan neljäs sija tulkittiin hetkelliseksi työtapaturmaksi, mutta sunnuntaisen finaalin jälkeen uudesta ykkösmaasta ei jäänyt kenellekään epäselvyyttä.
Olympiakulta on maailmanliigaa Suomen kanssa samassa alkulohkossa pelanneelle Yhdysvalloille kolmas kautta aikojen. Edelliset täysosumat tulivat Los Angelesista 1984 ja Soulista 1988.
Yhdysvallat voitti Pekingissä kaikki kahdeksan otteluaan ja osoitti henkisen vahvuutensa moneen kertaan.
- Nämä pojat ovat oppineet paljon tänä kesänä. He löytävät väylän voittoon tukalistakin paikoista, Yhdysvaltain päävalmentaja Hugh McCutcheon kehui.
Olympiavoitolla erityismerkitys
Yhdysvaltain joukkue halusi omistaa voiton Pekingin avajaispäivänä surmatulle Todd Bachmanille. Puukotuksen uhriksi joutunut Bachman oli McCutcheonin appiukko.
Suomessa 1990-luvun alussa Tampereella pelannut McCutcheon vetäytyi tapauksen jälkeen joukkueesta ja keskitti huomion läheisiinsä. Uusiseelantilainen palasi vahvuuteen kolmen alkulohko-ottelun jälkeen.
Yhdysvaltain joukkue kunnioitti Bachmanin muistoa pelaamalla erikoisvalmisteisissa lentopallotossuissa. Niitä koristivat nimikirjaimet TB ja BB.
TB tarkoittaa Todd Bachmania ja BB Barbara Bachmania. McCutcheonin anoppi loukkaantui hengenvaarallisesti puukoniskuista, mutta hän selviytyi uhkaavasta tilanteesta hengissä.
Yhdysvallat jyräsi Brasilian yli pelaajistonsa leveydellä. Turnauksen pistepörssin voittanut Stanley johti ilotulitusta 20 pisteellä. Vieruskavereista tukea antoivat Riley Salmon 13:lla, William Priddy 12:lla, Ryan Millar 11:llä ja David Lee 10 pisteellä.
Brasilian tähtipelaaja Giba hyytyi kohtalokkaasti neljännen erän ratkaisuhetkillä. Brasilia johti erää vielä 20-17, kunnes ote kirposi.
Brasilian suurimpana murheena oli ponneton iskupeli. Andre teki vain kaksi pistettä ja joutui seuraamaan ratkaisuhetket vaihtopenkiltä.