Suomen yhdistetyn miehet hakevat maanantain joukkuekilpailusta yhdistetyn toista MM-mitaliaan haastajina. Maailmanmestari Ronny Ackermannin ankkuroima Saksa on ennakkosuosikki, mutta joukkuekisassa on sijaa myös taktisille siirroille.
Suomen joukkue hyppää Predazzon K95-mäessä järjestyksessä Jouni Kaitainen, Samppa Lajunen, Hannu Manninen ja Jaakko Tallus. Kaitaisen kanssa neljännestä paikasta kamppaili Mikko Keskinarkaus, mutta tämän mäkikunto ei riittänyt valintaan.
Suomella on Val di Fiemmessä paljon puolustettavaa. Lajunen, Manninen ja Tallus olivat Suomen kultajoukkueessa vuosi sitten Salt Lake Cityn olympiakisoissa. Lahden MM-kisoissa Suomi oli kolmas. Suomen päävalmentaja Jyri Pelkonen luotsasi Norjan maailmanmestariksi Lahdessa 2001.
"Yksi mitali on taskussa, toista lähdemme hakemaan. Saksa on MM-normaalikisan perusteella ennakkosuosikki, eikä sen lyöminen ole helppoa. Myös Norja nosti normaalikilpailun erinomaisella hiihdolla osakkeitaan", Pelkonen sanoi.
Saksa on tehnyt kvartettiinsa yhden muutoksen. Normaalikilpailun keskeyttänyt Sebastiaan Haseney tekee tilaa Thorsten Schmittille. Maailmancupissa 17:ntenä oleva Schmitt ei ole erikoinen hiihtäjä.
"Hän on kuitenkin hyvä mäkimies. Saksan lyöminen mäessä on vaikea urakka", Pelkonen tunnusti.
Joukkuekilpailun matematiikan mukaan 40 pistettä mäessä vastaa yhden minuutin eroa hiihtoladulla. Viestinä on 4x5 kilometriä.
Joukkuekisan mäkiosuuden kahdella hyppykierroksella hyppääjät on sijoitettu neljään arvontaryhmään. Kilpailun johto voi muuttaa lähtölavaa arvontaryhmien välillä. Säännöt houkuttelevat joukkueiden johtoa taktikoimaan hyppyjärjestyksellä.
"Joukkueen hyppääjät pitäisi sijoittaa järjestykseen sillä periaatteella, että kovat ponnistajat pääsevät pitkälle alemman lähtölavan hiljaisemmillakin vauhdeilla. Toisten hyppääjien taas pitäisi hyödyntää korkeamman lähtölavan etu", Pelkonen sanoi.
Hän arvioi, että lähtölavaa muutetaan Predazzon K95-mäessä yksi, korkeintaan kaksi pykälää. Suomen nelikon paras hyppääjä Tallus on samassa arvontaryhmässä Saksan Ackermannin, Itävallan Christoph Bielerin ja 16-vuotiaan norjalaislupauksen Petter Tanden kanssa. Suomalaiset hyppäävät jokaisessa arvontaryhmässä viimeisenä.