Whistler Suomalaissaldo olympialaisten yhdistetyn kisoista jäi mäkihypyn tapaan mitalittomaksi, ja mäen tavoin paras suoritus oli neljäs sija. Sen otti Hannu Manninen suurmäen kilpailusta, ja vaikka kyseessä olikin Mannisen uran paras henkilökohtainen olympiasijoitus, ei odotuksiin saatu kisoissa vastausta häneltä kuten ei muiltakaan yh-miehiltä.
- Alakanttiinhan kisat menivät, mutta pitää muistaa, että olympialaisissa pitää onnistua aivan nappiin mitaleille päästäkseen. Pitää nyt miettiä, mikä meni pieleen, mutta onhan siinä paljon eri tekijöitä, päävalmentaja Kimmo Savolainen miettii.
- Pohditaan nyt kaikessa rauhassa, mutta fakta on, että tarvitsemme enemmän resursseja. Olen nyt tehnyt kaksi vuotta yksin tätä hommaa ympärivuotisesti, kun taas vaikkapa Itävallalla on seitsemän kokopäiväistä miestä töissä.
Itävalta olikin yksi menestyjistä joukkuekisan voittonsa ja Bernhard Gruberin suurmäen kisan pronssin myötä. Ranskan tähti Jason Lamy Chappuis kuittasi normaalimäen, eikä hänelläkään ole takanaan mitään pientä koneistoa lajin yhdessä suurmaassa. Ja yhdistetyn ykkösmaaksi kullalla ja kolmella hopealla noussut Yhdysvallat on sekin satsannut lajiin kunnolla.
Uhkaako Suomi siis jäädä muiden vauhdista? Hieman siltä alkaa näyttää, vaikka Manninen jatkaakin vielä uraansa ja Anssi Koivuranta sekä Janne Ryynänen keikkuvat hekin kärkisijoilla jatkossakin.
- Jos vielä halutaan pärjätä, niin sitten pitää panostaa, Savolainen painottaa.
Jatkoa miettien Savolainen on uupunut kahden vuoden yksinäisen työrupeamansa jälkeen, mutta jatkopestille mies ei sano suoraan kieltävää vastausta. Sopimus päättyy keväällä, ja edessä ovat keskustelut jatkosta.
- Kyllä töitä varmaan riittäisi muualtakin, mutta miksikäs ei jatkolle... Mutta vain jos parannuksia saadaan niin, että on järkevää työskennellä.
- Tätä (olympiaesitystä) en ihan täysin omaan vihkooni ota, kyllä varmasti pystyn peiliin katsomaan aamulla.
Kuorrutus kakun päälle
Jenkkikunkut Mannisen jäätyä mitalitaistosta sekä normaali- että suurmäen kisassa pääosan veivät muut ennakkosuosikit. Lamy Chappuisin voitto normaalikisassa oli komea, mutta suurmäen koitoksessa ranskalaisen saumat katosivat tuulilottoon. Siinä onnetar suosi osin Yhdysvaltain Bill Demongia, mutta kaikesta huolimatta mies ansaitsi täysin voittonsa, maansa ensimmäisen olympiatasolla yhdistetyssä.
- Tämä oli kuorrutus kakun päälle, Demong nauroi saatuaan olympiamitalitilinsä avanneen joukkuehopean seuraksi vielä kirkkaamman metallipalan. Joukkuetoveri Johnny Spillanen tuliaiset kisoista olivat määrällisesti jopa komeammat. Hän otti hopeaa jokaisesta kolmesta kisasta.
- Uskomattomat kisat, Spillane myhäili.