Kaivostoiminta saastuttaa maaperän ja vesistön. Kauheampaa näkyä ei ole kuin sillensä jätetty vanha kaivos tai avolouhos tai soranottorävelikkö. Ydinvoimalan jättämä saastealue on vieläkin suurempi ja rumuudessa se voittaa kaivosraiskionkin.
Kaivosten happamat valumat jatkuvat vuosikymmeniä, jopa satoja, ydinjätteet pysyvät satoja tuhansia vuosia.
Uraanin louhinnassa vapautuu kaivostoiminnasta tuttuja aineita: rikkisulfideja, arseenia ja niin edelleen.