Suomen jääkiekkojoukkueen päävalmentaja Erkka Westerlund päätti toiset olympiakisansa eri tavalla kuin kahdeksan vuotta sitten.
Leijonien olympiaturnaus vuonna 2006 päättyi Westerlundin vetämänä finaalitappioon Ruotsille. Lauantain pronssipelin jälkeen Leijonat jätti kaukalon hulppeaan 5-0-voittoon USA:sta.
Häviäjän selityspakkiin kuuluu yleensä klisee, että pronssi on voitettu arvokisamitali. Tällä kertaa se oli Suomelle oikeasti sellainen.
- USA oli ehkä turnauksen paras joukkue, Westerlund pohti.
USA:n tappion siemen kylvettiin jo torstaina, kun joukkue hävisi välierän Kanadalle 0-1. Juniori-MM-kisoissa mestaruustitteleillä rellestänyt USA ei ollut pronssiottelussa terävimmillään.
Lajianalyyttisella Westerlundilla on maine pelaajia kuuntelevana valmentajana. Siksi oli sopivaa, että juuri poikkeusyksilö Teemu Selänne ratkaisi kahdella maalillaan olympiapronssin Suomelle.
- Tosi hieno päätös, jos tämä tosiaan oli Teemun viimeinen peli maajoukkueessa, Westerlund kehui.
Suomen joukkuepeli oli turnauksessa täyttä rautaa siitä huolimatta, että tärkeiden NHL-pelaajien loukkaantumiset koettelevat loppuun saakka. Westerlundin ei tarvinnut turvautua jossitteluun, mitä olisi tapahtunut, jos esimerkiksi Mikko Koivu olisi ollut mukana.
- Sovittiin tämän joukkueen kanssa, että jokainen pistää itsensä täysillä peliin, eikä vetäydy verhon taakse. Oli myös sovittu, että pelataan tätä peliä joukkueena.