Anu Weckströmin taival sulkapalloilun naisten kaksinpelissä on päättynyt Ateenan olympiakisoissa alkuunsa. Japanin Kaori Mori pudotti suomalaisen ensimmäisellä kierroksella jatkosta 26 minuutissa eräluvuin 11-5, 11-4.
Weckströmille kävi Ateenassa samalla tavalla kuin neljä vuotta aiemmin Sydneyn kesäkisoissa. Silloin hän ylsi toiselle kierrokselle, mutta arvalla. Weckström hävisi Sydneyssäkin japanilaiselle, tänään Ateenassa Tanskan Camilla Martinille tappion kärsineelle Kanako Yonekuralle.
Neljässä vuodessa ei näyttäisi paljon tapahtuneen, mutta Weckström jaksaa uskoa parempaan huomiseen.
- Olen mielestäni kehittynyt sulkapalloilijana, mutta tänään en saanut irti sitä, mitä osaan. Vastustaja piti tasonsa paremmin, Weckström sanoi.
Selvä tappio oli Tanskassa kahdeksan vuotta lajia harjoitelleelle Weckströmille katkeraa nieltävää. Huomenna Ateenassa tennisurakkansa aloittavan Jarkko Niemisen huonetoveri ja kihlattu oli paiskinut töitä 2000 Sydneyn jälkeen uutterasti, mutta lopputuloksesta sellaista oli mahdoton havaita.
- Olen tosi pettynyt. Kauan menee ennen kuin annan itselleni anteeksi. Tappio johtui yrittämisen puutteesta, raskaasti pettynyt Weckström tukisti itseään.
Virheitä tuli liikaa
Japanin Mori on kaksinpelin maailmanlistan 12:s, Weckström 31:ntenä. Tasoeron ei pitänyt olla niin selvä kuin Ateenan Goudi-hallissa nähtiin. Ennen tämänpäiväistä kohtaamista voitot olivat 1-1, ja Weckström oli ollut Moria parempi viimeksi, vuoden 2003 Englannin avoimessa turnauksessa.
Ensimmäinen erä valui suomalaisen käsistä nopeasti. Mori meni 2-0-johtoon, kun Weckström löi pallon kahdesti peräkkäin pitkäksi. Ensimmäiset pallot ennakoivat ottelun kulkua osuvasti: pallot päättyivät useimmiten Weckströmin lyönteihin, jotka karkasivat joko pitkäksi, leveäksi tai verkkoon.
Mori karkasi avauserässä 9-2-johtoon, eikä Weckström saanut pelirytmistä minkäänlaista otetta.
Weckström selitti, että avauserässä hänelle tuotti vaikeuksia hallin ilmastointi, joka pyöritti tuulta niin, että lyöntien pituuksia oli tavallista vaikeampi arvioida. Morille virtaukset eivät näyttäneet aiheuttavan ongelmia.
- Lisäksi ottelussa käytetyt pallot olivat tosi nopeita, nopeamman tuntuisia kuin harjoituksissa meille täällä annetut. Olen kuitenkin aiemmin pystynyt sopeutumaan isojen hallien ilmastointiin, joten ei se tätä ottelua ratkaissut, Weckström tunnusti.
- Kun pallot leijasivat toistuvasti pitkiksi, käteen iski jännitys. Aloin varoa lyöntejäni, eikä niihin tullut tarpeeksi nopeutta. Tekniikkani hajosi, olympiaturnausta ennen viimeksi huhti-toukokuussa Sveitsin EM-kisoissa kaksinpeliä pelannut Weckström selvitti.
"Ei sen näin pitänyt mennä"
Toisen erän Weckström aloitti lupaavasti. Hän hankkiutui 2-0-johtoon ja piti etumatkansa vielä 4-2-tilanteessa. Sitten alkoi Morin voittokulku. Japanilainen voitti loput 11 pistettä, joista peräti kahdeksan samalla syöttövuorollaan.
- Olen tehnyt koko kesän paljon töitä valmistautuessani olympiakisoihin. Ei sen näin pitänyt mennä. Tämä oli minulta huono matsi, aivan väärään aikaan ja väärässä paikassa, 26-vuotias Weckström summasi.
Suomalaisen taktiikkana oli kiirehtiä korkeilla avaussyötöillä verkkoa kohti ja ottaa aloitteet. Weckströmin peruslyönnit olivat niin epätarkkoja, ettei Morin tarvinnut venyä parhaimpaansa.
- Syötin korkeita, koska arvasin, että Mori iskee niistä vastaan matalia. Minun oli tarkoitus ehtiä korkean syötön turvin verkolle, Weckström valotti.
Tappio kirvelee aikansa, mutta Weckström heitti itselleen haasteen jo tulevaisuuteen.
- Aion jatkaa tosissani Pekingin olympiakisoihin 2008 saakka. Kun kehitystä pelaajana tapahtuu, silloin tästä nauttii.
