Walesin jalkapallohistorian ensimmäinen peli EM-lopputurnauksessa ja myös ensimmäinen peli arvoturnauksissa 58 vuoteen päättyi voitokkaasti, kun Slovakia kaatui B-alkulohkon ottelussa 2–1. Voittomaalin teki 81. minuutilla Hal Robson-Kanu.
Edellisen kerran arvokisoissa vuoden 1958 Ruotsin MM-lopputurnauksessa pelannut Wales meni johtoon 10. minuutilla, kun Gareth Bale iski komeasti vapaapotkusta. Slovakia pääsi tasoihin 61. minuutilla juuri kentälle tulleen vaihtomiehen Ondrej Dudan osumalla.
Vaihtomies Robson-Kanu ehti olla kentällä kymmenen minuuttia, ennen kuin historiallinen osuma syntyi. Maalin järjesti Aaron Ramsey, joka taisteli pallon kanssa läpi slovakkipuolustuksen.
– Ikimuistoinen, historiallinen hetki maallemme, Real Madridissa pelaava Walesin ykköstähti Bale kuvaili.
– Halin voittomaali oli upea. Kun vaihtomiehet tulevat mukaan, heidän pitää päästä vaikuttamaan otteluun ja hän oli uskomaton, Bale kehui vielä voittomaalaria.
Wales kohtaa seuraavaksi naapuri-Englannin torstaina. Alkulohkon viimeisessä pelissä vastaan tulee Venäjä 20. kesäkuuta.
– Emme mieti tätä peliä enää, nyt kohti Englannin kohtaamista. Ensimmäinen osuus hoidettu, kaksi vielä jäljellä, Bale totesi.
