– Joskus lapsena, kun matkustimme kotimaassa, kävimme Oulussa katsomassa puuta, jossa äiti oli kiipeillyt lapsena, laulaja ja näyttelijä Vuokko Hovatta muistelee.
Hänen äitinsä asui ja kasvoi Oulussa lukioikäiseksi asti ennen kuin muutti Helsinkiin. Hovatalle jäi tuolloin äidin kotipaikasta erityisesti mieleen väkkärän kiipeilypuun lisäksi jokimaisema.
Lähellä oli, että Hovatta olisi voinut tänä vuonna tutustua Oulun seutuun hieman syvällisemmin. Taiteilijalla oli varattuna peräti kolmet lennot Ouluun, mutta lopulta kaikki keväälle ja kesälle kaavaillut esitykset siirtyivät koronatilanteen vuoksi.
– Tämä aika on nyt tätä. Lähin tyttäreni kanssa vanhempieni mökille heti silloin, kun Suomi alkoi mennä kiinni. Siellä päätehtäväni oli tehdä ruokaa, lämmittää saunaa ja kävellä metsässä. Neljän seinän sisällä olisi ollut vaikeampaa.
Näyttämötaiteelle vuosi on ollut katastrofaalinen. Hovatan työtilanne on kuitenkin koko korona-ajan ollut parempi kuin monella muulla taiteilijalla. Hovatta on kiinnitetty näyttelijä Helsingin kaupunginteatterissa. Lisäksi hän sai keväällä entistä enemmän äänikirjoja luettavakseen. Kalle Chydeniuksen kanssa perustettu, lapsille suunnattu Sisidisko on myös tehnyt uutta materiaalia.
– Missään vaiheessa en ole ollut toivoton tai ahdistunut. Ehkä tämä aika on avannut silmiä ja saanut katsomaan sisäänpäin itseään.
Tavallaan kansanrunoutta
Tulevana lauantaina Hovatta nousee Pohjankartanon juhlasalin lavalle yhdessä Oulu All Star Big Bandin ja Palefacen kanssa. Hovatta ei ole ikinä ollut varsinaisesti Juice Leskisen tuotannon suurkuluttaja, mutta pyyntö tulla osaksi Tribuutti Juicelle -konserttia oli hänelle mieluinen.
– Ajattelin aluksi, että kauhean iso kakku opetella kaikki laulut. Huomasin kuitenkin, kun aloin treenata, että aika moni niistä olikin jossain verenkierrossa.
Runoja rakastavalle Hovatalle Leskisen tekstit ovat ”merkityksellistä laululyriikkaa, tavallaan kansanrunoutta”.
– Se taitavuus, hänen ymmärryksensä ihmisyydestä ja avarakatseisuus, jota tarvitaan tässä ajassa, Hovatta hehkuttaa.
Järjestäjille vastuullisuutta
Monessa mukana oleva artisti uskoo ahkeruuteen, itsensä jatkuvaan kouluttamiseen ja haastamiseen.
Vaikka hän myöntää olevansa toisinaan liikaakin työkeskeinen, suuria ammatillisia haaveita on vaikea nimetä.
– Ehkä unelmat liittyvät ihan muuhun. Minulla on esimerkiksi sellainen ihmeellinen hulluus, että olen keksinyt paikan, mihin haluaisin muuttaa. Nihti on kaavoitettua jättömaata, johon tullaan rakentamaan. Olen käynyt siellä kävelemässä ja haaveilemassa, Hovatta nauraa ja vakavoituu sitten.
– Olen kiitollinen siitä, mitä olen päässyt tekemään. Toivon, että keikkajärjestäjät ovat vastuullisia, jotta ihmiset voivat nauttia kulttuurista. Juuri nyt ihmiset tarvitsevat sitä, että tämä aika kestetään.