Vanhemmalla iällä yhä rohkeampia roolivalintoja tekevä Richard Gere, 57, paranee näyttelijänä kuin hyvä viini vanhetessaan. Hän uskaltaa ottaa riskejä, jotka eivät ole kaupallisesti varman päälle pedattuja.
Ruotsalaisen Lasse Hallströmin ohjaamassa uutuuselokuvassa Vedätys (The Hoax) Gere nähdään moraalisesti vähemmän mairittelevassa roolissa. Hän esittää tosielämän Clifford Irvingiä - miestä joka väärensi miljardöörierakko Howard Hughesin (1905-1976) elämänkerran 70-luvun alussa.
Irving ei kuitenkaan onnistunut uskomattomassa vedätyksessään. Hänet tuomittiin kahdeksi ja puoleksi vuodeksi vankilaan petoksesta.
"Vedätyksestä löytyy slapstickiä, hassua komiikkaa ja toisaalta myös yllättävän tunteellista draamaa. Valehtelu on suurta muotia nykyään, onhan nykyinen presidenttimmekin suuren luokan valehtelija. Myös jokainen hallituksessamme valehtelee. Mielestäni Irakin sota oli täysin anteeksiantamaton ja mielipuolinen hanke, ja oma hallintomme johti amerikkalaisia valheellisesti harhaan", Gere täräyttää.
"Kieltäydyin Cliffordin roolista ensimmäisellä kerralla, mutta olimme Lasse Hallströmin kanssa samalla aaltopituudella elokuvan teemoista. Ensimmäisellä kerralla neljä vuotta sitten en tuntenut olleeni oikea mies rooliin. Vasta toisella kerralla käsikirjoitus kolahti", Gere tilittää.
Hän muistuttaa, että käsikirjoitus ei ole romaani. Se ei kerro, miten näyttelijän tulisi tuntea tai toimia joka kohtauksessa.
"Aavistin kyllä, että Lasse saisi Vedätyksen käsikirjoitukseen juuri oikeanlaisen näkökulman ja tunnelman. Hän noudattaa parhaissa elokuvissaan uskottavaa realismia, jota hän sitten pippuroi sopivin väliajoin keventävällä ja lämpimällä huumorilla."
Geren varhaiset elokuvat kuten American Gigolo sekä Upseeri ja herrasmies leimasivat hänet yhdeksi Hollywoodin suurimmista seksisymboleista. Näyttelijä on kovin imarreltu ajatuksesta, että häntä pidetään yhä seksisymbolina.
Suomessa Geren voi bongata yllättäen jopa Kappahlin tv-mainoksesta. "Minusta on aina ollut hyvin imartelevaa olla haluttu. Mutta on hullua ajatella, että se mitä olen joskus esittänyt valkokankaalla, voisi muka siirtyä jotenkin myös tosielämään. En ole koskaan kaivannut median tai yleisön huomiota, sillä olen aina toivonut että työni puhuisi puolestaan. Olen pian 58-vuotias. Kuinka kauan tämän ikäinen muka kelpaa vielä seksisymboliksi?" Gere nauraa itseironisesti.
Richard Gere on ollut Hollywood-tähti jo lähes kolme vuosikymmentä. Viimeisen vuosikymmenen kuluessa Gere on osoittanut kyvykkyytensä niin komediallisemmissa rooleissa (Tohtori T ja naiset), tanssi- ja laulutaitoja vaativissa rooleissa (Chicago, Saanko luvan?) kuin myös aiempaa vakavammissa luonnerooleissa (Kohtalokas syrjähyppy). Vuonna 2003 hänet palkittiin Kultaisella maapallolla asianajaja Billy Flynnin roolistaan elokuvassa Chicago.
Vannoutuneena buddhistina tunnettu Richard Gere on saanut viime vuosina myös paljon palstatilaa eri medioissa kiitos ystävyytensä Dalai Laman kanssa.
"Me näyttelijäthän olemme ihmisiä kuten kaikki muutkin. Tottakai pääsemme tekemään usein melko värikkäitä juttuja, mutta toisaalta buddhismi opettaa ihmistä kohtaamaan pimeän puolensa, pitämään tuhoisan puolemme paremmin kurissa. Jos voimme oppia hallitsemaan itsemme paremmin, se tekee meistä entistä vahvempia, olipa kyse vaikkapa vihan, pelon, kateuden tai välinpitämättömyyden voittamisesta."
Kaikki Richard Geren tekemistä elokuvista eivät ole suinkaan olleet kaupallisia menestyksiä. Näyttelijä itse suhtautuu filosofisesti siihen, etteivät kaikki elokuvat voi menestyä.
"Kaikki elokuvani eivät ole yksinkertaisesti löytäneet yleisöään, esimerkkinä vaikkapa Robert Altmanin ohjaama Tohtori T ja naiset. Se oli mielestäni kelpo elokuva, mutta en tiedä miksi se floppasi. Jos tekee niin paljon elokuvia kuin minä olen tehnyt, on tilastollinen fakta, etteivät kaikki elokuvat valitettavasti löydä kohdeyleisöään."
Vedätys-elokuvan Oulun ensi-ilta elokuvateatteri Starissa (Kalliotie 6) tänään kello 20.