VTT on aloittanut laajan eurooppalaisen projektin, joka kokoaa eurooppalaiset tutkimuslaitokset ja yritykset kehittämään toisen sukupolven biopolttoainetta.
NEMO-projektissa kehitetään maa- ja metsätalouden jätteistä - esimerkiksi oljesta ja hakkeesta - sekä energiakasveista biopolttoaineen valmistukseen soveltuvaa raaka-ainetta. Neljä vuotta kestävän hankkeen 5,9 miljoonan euron rahoituksesta vastaa EU.
Projektissa kehitetään entsyymejä, joilla voidaan pilkkoa lignoselluloosa käymiskelpoisiksi sokereiksi. Tavoitteena on myös räätälöidä mikrobien aineenvaihduntaa niin, että ne voivat tuottaa sokereista etanolia taloudellisesti ja tehokkaasti suuria määriä. Projektissa testataan myös eri entsyymien ja hiivakantojen soveltuvuutta biopolttoaineen teollisiin valmistusprosesseihin.
Tällä hetkellä lähes kaikki biopolttoaine tuotetaan ensimmäisen sukupolven teknologialla, joka perustuu pääasiassa sokeriruo´on sakkaroosin tai maissista saatavan tärkkelysperäisen rypälesokerin eli glukoosin käyttöön raaka-aineena. Sokeriruokoa lukuun ottamatta nykyiset tuotantotavat eivät ole riittävän tehokkaita ja niiden hiilidioksidipäästöjä hillitsevät vaikutukset eivät ole riittävät.