"Jos täytät naisten vaatimukset, ylität miesten odotukset", oli yksi niistä iskulauseista, joiden perusteella Volvo aloitti oman naisten autonsa, Your Consept Carin suunnittelun. Valmis auto esiteltiin suuren mediakohun saattelemana Geneven autonäyttelyssä kevällä 2004.
Uusien autojen suunnittelun vaatimasta varsin pitkästä ajasta antaa hyvän käsityksen se, että tähän mennessä auton suunnitelleen naisryhmän ideoista vain yksi on toteutettu myös tuotantomalleissa.
Taustatukea auton suunnittelulle ei ollut vaikea hakea. Yhdysvaloissa, Volvon tärkeimmällä markkina-alueella, yli puolet asiakkaista on naisia ja heidän osuutensa on myös Euroopassa tasaisessa kasvussa. Niinpä YCC:ssä nähtiin mahdollisuus keskittyä naisasiakkaisiin, ilman että menetettäisiin miehiä.
Loppujenlopuksi hankkeen suunnitteluryhmä muodostui yhdeksästä naisesta, joilla kaikilla oli laaja tausta autoteollisuudesta. Tiimille annettiin täysin vapaat kädet kehittää auto, joka voittaa Volvon kaikkein vaativimman asiakasryhmän, itsenäisten, korkeasti koulutettujen naisten hyväksynnän.
Projektin lähtökohdan mukaan premium-autojen luokassa naisasiakkaat haluavat kaiken se minkä miehetkin, mitä tulee auton suorituskykyyn, maineeseen ja tyyliin, mutta he haluavat niiden lisäksi myös auton:
-- johon on helppo mennä sisään ja päästä pois
-- josta on hyvä näkyvyys ulos
-- jonka voit tehdä itsesi näköiseksi
-- jossa on vähäinen huoltotarve
-- josta löytyy älykkäitä säilytystiloja
-- joka on helppo pysäköidä
Sisäänmenon helpottamiseksi autoon valittiin tarvittaessa automaattisesti avautuvat lokinsiipiovet. Ohjaajan penkki hakeutuu samalla taaksepäin ja ohjauspyörä nousee ylös, jotta autoon pääsyyn saadaan lisää tilaa. Autoon nousemista helpotettiin myös etupenkin muotoilulla.
Hyvän näkyvyyden takaamiseksi haettiin apua Volvon Ergovison järjestelmästä, jolle valmistaja on hakenut patenttia. Siinä kuljettajan skannataan autokaupassa jonka jälkeen tiedot omistajan yksilöllistä mitoista (pituus, jalkojen pituus, käsivarren pituus) tallennetaan digitaalisesti auton avaimeen. Kun avain asennetaan autoon, penkki, ohjauspyörä, polkimet, päätuki ja turvavyö säätyvät automaattisesti oikeaan asentoonsa. Tallennettuja tietoja voi luonnollisesti muuttaa helposti tarvittaessa.
Myös auton konepeltiä laskettiin ja lokasuojat tuotiin tietoisesti näkökenttään. Kun auton takaikkuna on samalla tasolla auton perän kanssa, kuljettaja tietää tarkasti, missä auton kulmat sijaitsevat. Auton sisustus puolestaan koottiin osista, jotka voi halutessaan muuttaa nopeasti oman maun mukaisiksi auton mattoja myöten.
Huoltotarpeen ilmaisu autossa annettiin automaatille, joka paitsi ilmoitti huoltoa tarvitsevan kohteen, osasi myös varata autolle huoltoajan.
Suurin huomio kiinnitettiin myös käytännöllisiin yksityiskohtiin. Esimerkiksi auton tuulilasin pesunesteen täyttöaukko oli tuotu polttoainetankin täyttöaukon viereen. Suunnittelijat huomauttivatkin, että juuri pissapojan nesteen lisääminen on yleensä ainoa syy, miksi nainen joutuu avaamaan autonsa konepellin.
Osana koknaisuutta oli myös auton maalaukseen käytetty erikoismaali, joka hylkii likaa ja on siksi myös helppo puhdistaa.
Säilytystilojen tarve taas meni pitemmälle, kuin käsilaukun paikan miettimiseen. Yhtä lailla harkittiin, minne sijoittaa matkapuhelin, avaimet, kannettava tietokone, asiakirjasalkku, urheiluvälineet ja monet muut autossa kuljetettavat tavarat.
Tila penkkien välissä on monelle tavaralle luonteva sijoituspaikka. mutta perinteisessä autossa siinä sijaitsee sekä vaihdekeppi että käsijarru.
Tässä tapauksessa vaihdekeppi siirrettiin ratin yhteyteen ja käsijarru toteutettiin sähköisenä ilman kahvaa. Niinpä keskelle jäi tilaa erikokoisille säilytystiloille, joista matala sopii hyvin avaimille, kännykälle ja muille pienille esineille. Sen alla on isompi tila, joka sopii käsilaukun säilytykseen.
Toinen keskikonsolin tiloista sopii taas läppärille ja kuljettajan ulottuvilla on myös mukiteline ja jätepaperikori, joka täydentää kokonaisuuden.
Myös auton takapenkki toimii ensisijaisesti tavaroiden kuljetustilana, mutta sinne saadaan helposti tehtyä tilat myös kahdelle matkustajalle.
Auton taskuparkkeerauksesta huolehtii Autopark-toiminto, jossa autoon asennettu tutka selvittää, mahtuuko auto tilaan ja jos mahtuu, sujauttaa auton siihen automaattisesti.
YCC:n moottori on luontevasti mahdollisimman "vihreä", mutta suorituskykyinen ja siinä on kuusivaihteinen power-fix -automaattilaatikko. Tämä viimeksi mainittu onkin toistaiseksi ainoa piirre YCC -projektista, joka on sellaisenaan saatavilla Volvon tuotantomalleihin tästä keväästä alkaen.
Volvon YCC:n näyttäviä lokinsiipiovia perusteltiin niiden tarjoamalla autoon nousemisen helppoudella.
YCC:n lukuisista mietityistä yksityskohdista eniten huomiota sai osakseen polttoaineen ja pissapojan täyttöpisteiden sijoittaminen virekkäin.