Asvaltti Pekingin olympiapuistoon, Olympic Greenille, johtavalla tiellä on uutta ja sileää. Sillä paahtaisi rullaluistimilla tuhatta ja sataa ilman huolta montuista tai irtokivistä.
Illan hämärässä sinistä hohtava uimastadion Vesikuutio ja punaista hehkuva kisojen päänäyttämö Linnunpesä kilpailevat komeudellaan. Lippujen ja avajaisiin harjoittelevien sotilaiden rivistöt ovat suorassa ja jopa maineeltaan tiukaksi mainostettu kiinalainen poliisi heltyy hymyilemään.
Kaikki on puhdasta ja uutta - paitsi ilma. Aurinko pysyttelee sitkeästi piilosilla sumuverhon takana.
15 miljoonan asukkaan Peking on valmis. 29. olympiadin kesäkisat voivat perjantaina alkaa.
Sunnuntaina 24. elokuuta Kansainvälisen olympiakomitean puheenjohtaja Jacques Rogge voi päättäjäisissä todeta kiinalaisten järjestäneen kaikkien aikojen olympiakisat. Se on olympiaprotokollaan kuuluva fraasi - ja tällä kertaa se saattaa myös pitää paikkansa.
Pekingin olympialaiset ovat "kaikkien aikojen kisat" ainakin KOK:lle. Se on kisojen suurin voittaja.
Miljardimarkkinat
KOK myönsi kesäkisat Pekingin isännöitäväksi vuonna 2001. KOK:ssa oli pantu merkille paitsi Kiinan hurja nousu urheilumaana, myös valtavalla tohinalla kasvava talous. Kiinan talous on kasvanut jo pari vuosikymmentä maailman nopeinta vauhtia. Tällä hetkellä talouskasvu on yhdeksän prosentin luokkaa.
KOK on urheilujärjestö, mutta ilman pelimerkkejä sekään ei tule toimeen. Omien talousvaikeuksiensa ja tappiota tuottavien kisojensa kanssa taistellut KOK on oppinut haistamaan tuuleen. Nyt tuulee idästä, ja siinä tuulessa haisee raha.
Rogge puhuu sievästi Kiinasta valtavana markkina-alueena urheilulle ja olympia-aatteelle. Se on valtava, 1,3 miljardin ihmisen markkina-alue myös vähän perinteisimmille tuotteille - esimerkiksi Coca Colalle, olympialaisten pitkäikäisimmälle sponsorille.
Olympialaisten kyljessä KOK:n kaksitoista pääyhteistyökumppania ja tukku pienempiä sponsoreita marssivat kasvaville Kiinan markkinoille punaista mattoa pitkin. TOP-12 -ohjelmassa mukana olevat yritykset maksavat KOK-kumppanuudestaan yhteensä 866 miljoonaa US-dollaria (noin 560 miljoonaa euroa). Se on pieni hinta mukavasta etumatkasta kilpailijoihin nähden.
Kisat tuottavat KOK:le noin 1,1 miljardia euroa. Sponsoreiden osuus tuotosta on noin 450 miljoonaa euroa.
Yksi välietappi
Kiinan kansantasavallalle perjantaina alkavat olympialaiset ovat yksi merkittävä välietappi pitkällä marssilla. Olympialaiset ovat sille ennen muuta näyteikkuna entistä avoimemmasta ja nykyaikaisesta maasta.
Olympialaiset ovat maailman suurin urheilutapahtuma, ja sellaisenaan ne sopivat Kiinalle kuin syömäpuikot riisikuppiin. Kiina on jo yksi maailman johtavista suurvalloista, mutta sehän ei sille riitä. Kiina haluaa olla suurista suurin. Maailmantaloudessa se kiilaa aivan lähivuosina kolmanneksi Yhdysvaltojen ja Japanin perään ja hurauttaa ykköseksi noin vuonna 2040, jos vauhti pysyy vähänkään nykyisellään.
Talouskasvu näkyy erityisen hyvin juuri kisakaupunki Pekingissä. Olympiaisännyys on kiihdyttänyt ennestäänkin kovaa rakennusvauhtia. Kisojen vuoksi kaupunkia on rakennettu lähes 50 miljardin euron edestä.
Ihmisoikeudet häviäjiä
Urheilussa ei ole voittajia ilman häviäjiä - eikä ole olympiajärjestelyissäkään. Pekingin kisoissa häviölle jäävät ihmisoikeudet. Kiina on edelleen karkea poliisivaltio. Avoimuudessa ja ihmisoikeusasioissa on marssia jäljellä.
Ihmisoikeusjärjestöt ja KOK laskivat, että olympialaiset muuttavat Kiinan ihmisoikeuspolitiikkaa parempaan suuntaan. Laskut menivät pieleen. On käynyt juuri päin vastoin, ja Kiina on kiristänyt kisojen alla otettaan toisinajattelijoistaan ja kansallisista vähemmistöistään.
"Kisojen alla Kiina on vain lisännyt aktivistien maahan lyömistä", Amnesty Internationalin pääsihteeri Irene Khon sanoo järjestön verkkosivuilla.
Hallinnollisia pidätyksiä on lisätty ja Peking on puhdistettu ei-toivotuista henkilöistä. Maahan pääsykin on vaikeutunut.
"Kaikki johtuu kisoista ja lisääntyneestä kontrollin tarpeesta", Amnesty Internationalin Suomen toimiston Kiinan maatyön asiantuntija Meri Mäkihannu sanoo.
Petetyistä lupauksista ja tallatuista unelmista huolimatta Mäkihannu on optimisti. Hänen kellonsa käy jo kisojen jälkeistä aikaa. "Ehkä silloin pahin kontrollin tarve on jo ohi. Ehkä silloin alkaa tapahtua ihan oikeasti."