Sims-pelit ovat kuin toinen maailma. Peleissä nukutaan, tehdään ruokaa, käydään töissä ja ostoksilla, sisustetaan kotia sekä rakastutaan, aivan kuten oikeassa elämässä. Simsien täytyy käydä vessassa, kylvyssä ja ylläpitää ihmissuhteita, minkä lisäksi elämän pitää olla hauskaa.
Nämä ihmeellistäkin ihmeellisemmät Sims-pelit ovat kaikkien aikojen myydyimpiä tietokonepelejä. Suosittuja pelit ovat etenkin nuorten tyttöjen ja naisten keskuudessa. Muutoin suurin osa heistä ei pelaa tietokonepelejä lainkaan.
Sims-peleistä erikoisia tekee niiden päämäärättömyys. Peleissä ei ole selvää pyrkimystä tai voittoa, mitä tavoitellaan. Peleissä eletään normaalia elämää, tirkistellään ja ohjaillaan virtuaalista nukkekotia.
"Peleissä voi leikkiä kotia. Simseille voi rakentaa ja sisustaa talon, jonne hahmojen elämä rakentuu. Simsit voivat tuhlata rahaa tai tehdä vaikka lapsia", kertoo ylivieskalainen Sonja Niemi, 21.
Peleihin Niemi tutustui vuonna 2001, kun kaveri sai joululahjaksi ensimmäisen The Sims -pelin. Talvella 2002 Niemi osti ensimmäisen oman pelin.
"Pelasin Simsiä paljon kevääseen asti. Joskus aloitin päivällä ja pelasin yöllä neljään. Pisin peliputki on ollut 12 tuntia."
Niemi oli koukussa, simsit olivat vieneet hänet täysin omaan keinoelämäänsä. Seuraava tavoite Niemellä on saada sims-kämppikset rakastumaan. Läheisiä halauksia on jo vaihdettu, mutta varsinainen Amorin nuoli odottaa vielä osumaa. Kun lempi saadaan leiskumaan, on vuorossa vauvanteko.
Simsit sisustavat
Suuressa osassa Sims-peleistä ovat valikot englanniksi, mikä vaatii hieman kielitaitoa.
Peli alkaa yhden tai useamman hahmon tai perheen luomisesta. Kuitenkin vain yhtä perhettä kontrolloidaan kerralla.
"Simseille voi valita hiukset, ihon värin, vaatteet ja nimen. Myös luonnetta voi muokata. Sims voi olla energinen, mukava, sosiaalinen, ulospäin suuntautunut tai siisti. Myös horoskooppimerkki vaikuttaa", kertoo Niemi.
Kun hahmot on luotu, etsitään simseille koti. Taloa sisustetaan rahatilanteen mukaan.
Kun talo löytyy, alkaa töiden etsintä. Sivistyneille simseille tulee joka päivä sanomalehti, josta töiden etsintä alkaa.
"Simsit käyvät töissä päivittäin. Työpaikalle pelissä ei pääse, simsit vain aamulla lähtevät autolla töihin ja tulevat iltapäivällä takaisin.
Niemen simsit ovat juuri aloittaneet työnsä ja kulkevat töihin autonrämällä. Naisesta tulee lääkäri ja miehestä poliitikko.
"Töissä voi myös yletä, minkä jälkeen täytyy ystävyyssuhteista pitää parempaa huolta. Suhteiden ylläpito ei ole helppoa, sillä silloin simsien muita taitoja ja tarpeita ei ehdi kehittää ja aika loppuu kesken."
Sims-peleissä on mittarit, joista näkee, mitä sims on milloinkin vailla. Jos simsin vessatarpeista ei pidä huolta, voi sims pissiä vaikka lattialle.
Lapset ovat aina lapsia
Suunnitteluvikojakin peleistä löytyy. Esimerkiksi perheeseen syntyvät lapset ovat joko vauvoja tai kouluikäisiä, mutta eivät kasva vanhemmiksi.
"Jos lapsi itkee liian kauan, tulevat sosiaaliviranomaiset hakemaan vauvan. Jos lasten koulunumerot ovat huonoja, lähetetään heidät perheen luota pois sisäoppilaitokseen", kertoo Niemi.
Pelissä voi tapahtua myös käänteitä, joihin pelaaja ei ole varautunut. Niemi muistaa aiemmasta pelistään perheen karun kohtalon.
"Naapurin nainen vikitteli perheen isän. Sen jälkeen äiti kuoli ruuanlaitossa syttyneessä tulipalossa. Jos olisin ostanut taloon palohälyttimen, eivät perheen lapset olisi jääneet orvoiksi."
Sims peli on päättymätön. Vaikka hahmot kuolevat, jää talo pystyyn. Tämän jälkeen taloon luodaan uudet asukkaat ja koko show lähtee alusta.
"Simsien pelaaminen on vaarallista. Oma elämäkin voi jäädä sivuun, eikä edes koiraa muista käyttää lenkillä."