Suomalaista sulkapallohistoriaa Pekingin olympiakisoissa tehnyt Ville Lång lopetti turnauksen tiistaina mietteliäänä. Ajattelemisen aihetta antoi Indonesian Sony Dwi Kuncorolle kaksinpelin kolmannella kierroksella kärsitty 13-21, 18-21 -tappio, mutta myös epävarmuus uran jatkosta.
Ensimmäisenä suomalaisena sulkapalloilijana kautta aikojen olympiaturnauksessa kaksi ottelua voittanut Lång, 23, saattoi pelata Pekingissä uransa viimeisen koitoksen. Päätöksen jatkosta hän tekee olympiakisojen jälkeen.
Lång on huomannut, ettei sulkapalloammattilaisen elämä ole turhan leveää.
- Suomessa ei sulkapalloa ymmärretä. Ei tajuta, mitä se vaatii, kun on ammattilainen.
Turnauksista saatavat pienet palkintorahat hupenevat pelimatkoihin.
- Kun tästä ei saa kunnollista taloudellista korvausta, eihän siinä ole mitään järkeä jatkaa. Tämä on kuitenkin moneen muuhun verrattuna raskas laji, olympiakisojen ensikertalainen sanoi.
Unelma-alku ei kantanut
Maailmanlistalla sijalla 43 oleva Lång härnäsi listaviitosta Kuncoroa ajoittain lupaavasti. Suomalainen karkasi ensimmäisessä erässä 5-0-johtoon ja johti vielä 12-8, kunnes pitkän pallorallin voittanut Kuncoro intoutui viemään kuusi pistettä peräjälkeen.
Långin ote kirposi. Hänestä tuli takaa-ajaja.
- Aloitin ottelun hyökkäävästi, ja kun Kuncoro vaihtoi omaa pelityyliään hyökkäävämmäksi, hyökkäsin entistä enemmän. Siinä tuli tehtyä vääriä ratkaisuja. Olisi pitänyt ottaa rauhallisemmin, pelata kentän reunojen kautta, Lång harmitteli.
Kuncoro voitti viime vuoden MM-kisoissa kaksinpelin hopeaa ja puolustaa Ateenasta olympiapronssia. Kovaan vastustajaan nähden Långin esitys oli kelvollinen.
- Siinä se onkin, kun matsi tuntui olevan näpeissäni. Hänellä ei ollut mitään, mitä minulla ei. Kuncoro ei ole nopeampi tai lyö kovempaa.
Rutiinia Långia vuotta nuoremmalla Kuncorolla oli selvästi enemmän.
- Hän on ollut tällaisissa tilanteissa urallaan satoja kertoja.
Asennetta olisi
Jos Lång päättää syksyllä panna uralleen pisteen, se on suomalaiselle sulkapalloilulle musertava isku. Hänen nykyinen maailmanrankinginsa ei ole totuudenmukainen, sillä Kroatian ja Romanian kansainväliset turnaukset tänä vuonna voittanut Lång on kovassa nousussa.
- Jos jatkan uraa, pystyn luultavasti nousemaan rankingissa sijoille 10-20. Kunnollisia kisoja on käytännössä 2-3 kuukaudelta, joten 8-9 kuukautta olisi aikaa nostaa listasijoitusta.
Lång on parhaimmillaan ollut maailmanlistan 30:s vuonna 2006.
Pelaamiseen hän ei ole kyllästynyt. Kysymys on vain rahasta.
- Nyt olisi upswingi päällä: menee kovaa, motivaatio on hyvä ja peli-iloa löytyy tosi paljon. Kuulostaahan se tylsältä, että mietin lopettamista.
- Sulkapalloliitto tukisi, mutta siellä ei ole rahaa, joten minkäs teet.
Sponsorien yhteydenottoja varten Långin kännykän viestipalvelussa on aina tilaa.
- Riittävä korvaus on sellainen, että sillä eläisi kunnolla. Nykyisellään on hyvä kun tienaan puolet siitä, mitä työelämässä huonopalkkainen työntekijä ansaitsee.
Valmentaja Melleri kaipaa Långin otteisiin lisää rutiinia
Långia valmentavan Veli-Markus Mellerin mukaan hänen suojattinsa tarvitsee lisää kovien ottelujen rutiinia haastaakseen maailmanhuiput tasapäisesti.
- Ville ei ole pelannut paljon maailman huippupelaajia vastaan, joten se näkyi tänään virheinä.
Lång kohtasi maailmanlistan viitosen Indonesian Sony Dwi Kuncoron urallaan ensimmäisen kerran. Tämä oli odotetun kova varsinkin, kun hänen Ateenan olympiavoittoa puolustanut maanmiehensä Taufik Hidayat putosi maanantaina yllättäen jatkosta. Kuncoron harteilla on Indonesian lajikunnia.
Lång on viime aikoina parantanut etenkin liikkuvuuttaan. Pitkälti sen ansiosta hän otti olympiakisojen kahdesta ensimmäisestä vastustajastaan selvät voitot.
- Hyvin Ville pysyi Kuncoronkin vauhdissa mukana. Lyöntivalikoima ei maailmanhuippuja vastaan kuitenkaan ole vielä tarpeeksi korkealla tasolla, Melleri arvioi.
- Kova tulos 16 joukkoon pääsy täällä on, hän kehui.
Lång päättää uransa jatkamisesta itsenäisesti, mutta Pekingin olympiaturnauksen hän toki analysoi tarkasti valmentajansa kanssa.
- Pitää sulatella kisojen anti. Toivon, että Villen saavutus tuo näkyvyyttä ja sen mukana taloudellisia tukijoita.
STT-REIMA RAUTIAINEN