Suomen euroviisuedustaja Waldo´s People pakkailee jo tavaroitaan Moskovan-matkalle. Euroviisut häämöttävät jo parin viikon päässä, ja Waldolla on ollut koko kevät aika valmistautua ottamaan lähes 30 metriä leveä lava haltuunsa. Miten se tapahtuu?
"Opettelin charlestonia koko viime viikon", Waldo, oikealta nimeltään Marko Reijonen, murjaisee Helsingin Pasilaan tiedotustilaisuuteen kokoontuneille toimittajille.
"Eikun ollaan vain suunniteltu etukäteen, missä päin lavaa ollaan biisin missäkin vaiheessa. Liikkumisemme on vähän aiempaa koordinoidumpaa. Jotkut voivat kutsua sitä koreografiaksikin", jäykkäliikkeisenä tunnettu Waldo vakavoituu.
Se, mikä tanssissa jää uupumaan, korvataan Suutarilan Shaggyn esityksessä tulella ja tappuralla. Biisiä säestää tamperelainen tuliryhmä Flow, joka on pakannut matkalaukkuihinsa 15 litraa polttoöljyä.
"Tulta munille", Waldo tiivistää.
Flow-ryhmäläiset lupaavat, että tuliesitys vetää vertojaan Lordin pyrotekniikalle, vaikka turvallisuusmääräykset estävätkin mittavimmat tulileikit.
"Äärirajoille mennään. Se tuo aina eri fiiliksen, kun oikeat ihmiset syöksevät tulta", Flow-ryhmän muodostavat Niko Virtanen ja Kasmir Jolma sanovat.
Taso koventunut
Tämänvuotisten viisujen tasoa Waldo pitää kovana. Esikatselujen perusteella hän on löytänyt 15-20 hyväksi luokittelemaansa biisiä.
"Taso on kovempi kuin muutamana viime vuonna. Kaikki huumoripläjäykset on jätetty pois, ja tilalla on hyviä sävellyksiä."
Suurimpina ennakkosuosikkeina Waldo pitää nimekkäimpiä ryhmiä. Esiintyjistä sellainen on Ranskan edustaja Patricia Kaas. Myös sävellyspuolelta löytyy kovia nimiä. Englannin edustuskappaleen on luonut musikaaliveteraani Sir Andrew Lloyd Webber, ja Tanskan viisun takaa löytyy poikabändi Boyzonen laulusolisti Ronan Keating.
"Näkee, että viisuihin on panostettu kunnolla. Finaalipaikka olisi todella hyvä saavutus."
Waldon mukaan menestykseen vaikuttaa kuitenkin moni muukin asia kuin itse biisi ja sen esittäminen. Esimerkiksi esiintymisajankohdalla on merkitystä.
Waldo´s People kilpailee numerolla 15 Euroviisujen ensimmäisessä semifinaalissa.
"Siihen aikaan meidän kohderyhmämme on jo nukkumassa", Waldo veistelee.
Ennustukset epäonnistuvat
Vedonlyöntitoimistot jaksavat kuitenkin uskoa Waldon kansan mahdollisuuksiin. Vaikka poppoota ei ihan kärkeen ole rankattukaan, sen kertoimet ovat keskimääräistä pienempiä. Waldon mielestä tämä asettaa turhia paineita.
"Mieluummin vetäisi ilman ennakko-oletuksia. Yleensä tällaiset etukäteisrankkaukset ovat menneet ihan häränpyllylleen."
Viime vuosina viisuvoitot ovat valuneet itään päin ja lännessä syyksi on löydetty naapuriäänet. Niiden ehkäisemiseksi kansalliset raadit palautettiin jakamaan pisteitä puhelinäänestäjien kanssa. Waldon mielestä muutoksen logiikkaa ontuu.
"Raatilaiset ovat saman maan kansalaisia kuin puhelinäänestäjätkin. Yhtä lailla he antavat naapuriääniä."