Kun Paula Koivuniemi laulaa Kun kuuntelen Tomppaa -jynkytystä Jean S:n tahdittamana kuopiolaisen hotellin yökerhossa, seuraa Kari Tapio keikkaa salin perältä.
Koivuniemen uudella Rakastunut -levyllä Häipyy etäisyys -laulussa tunnelmoiva Kari Tapio ihailee ikätoveriaan, joka on aikaisemmin illalla vieraillut hänen loppuunmyydyssä konsertissaan Kuopion musiikkikeskuksessa.
"Paula oli keikallani ja halusin vuorostani tulla hänen keikalleen", laulajakonkari tuumaa.
Kari Tapio kuuntelee tyynenä ja hymyilee, kun joku muistaa erheellisesti kiittää häntä Matti Eskon Rekkamies -kappaleesta.
Vaatimattomuus ja palava rakkaus laulajan työhön ovat ne ominaispiirteet, jotka yhdistävät hänet ja Koivuniemen.
Syntynyt laulamaan
Musiikki on Koivuniemelle suuri intohimo. Hän on niitä iskelmän veteraaneja jolle voi yskimättä tokaista, että hän on syntynyt laulamaan.
Kuopion ilta - joka on Paula Koivuniemen ja Jean S -yhtyeen neljäs yhteinen esiintyminen - on täynnä yllätyksiä. Finnhitsit ovat iskelmädiggareille silkkaa kultapölyä. Mutta harva uskaltaa odottaa Koivuniemen tulkitsevan Apulantaa tai Ultra Brata.
"Ihmiset tykkäävät siitä, että artisti rikkoo rajoja. Kun lauloin kaksi vuotta sitten Helsingin Senaatintorin konsertissa Apulannan Anna mulle piiskaa, oli se minulle iso juttu. Siksi laulan kappaleen myös Jean S:n kanssa."
Yhteiskiertueen alkua helsinkiläisen viihdyttäjäpumpun kanssa hän pitää onnistuneena ja sukupolvet yhteen hinaavana projektina.
"Oli liikuttavaa kuulla Jean S:n laulaja Antti Paavilaiselta, kuinka hän oli pikkupoikana rakentanut leikkikoulussa munakoteloista kitaran ja laulanut kappaleitani sillä itseään säestäen."
Pelkkä yökerhorumba ei Koivuniemelle riitä. Reissumies ja Kissa -konserteissa hän laulaa Kari Tapion kanssa Reino Helismaan klassikoita sinfoniaorkesterin säestyksellä.
Oulun Musiikkikeskuksen Madetojan salilla parivaljakko esiintyy perjantaina Oulun Kaupunginorkesterin sekä kapellimestari Markku Johanssonin tukemana.
Töitä tuplasti enemmän
56-vuotias Koivuniemi heittää lokakuun aikana Jean S -pumpun kanssa kahdeksantoista keikkaa. Iskelmälaulajan rutiineista kiertue eroaa sillä, että Koivuniemi alkaa laulaa vasta
puolilta öin.
"Yömyöhällä laulaminen on rankkaa. Joudun tekemään laulamisen eteen tuplasti enemmän töitä, koska minulla on vähän enemmän vuosia takanapäin kuin Jean S:n kundeilla."
Kuopion keikalla Koivuniemi sukelsi 1970-luvun Finnhitsien maailmaan. Hän tulkitsi jykevästi svengaavan helsinkiläisorkesterin tukemana Mona Caritan Rasputin -jumputuksen, Fredin Pump pump -humpan kuin Aikuinen Nainen -balladinsa.
"Yleisö on Jean S -keikoilla ollut nuorempaa ja naisvoittoista. Kokeilemme ilta illan jälkeen uusia juttuja. Myös ohjelmisto elää koko ajan."
Toivo Kärjen lempilapsi
Tummanpuhuvalla ja kohtalokkaalla äänellä jo ensimmäiset levytyksensä laulaneesta Koivuniemestä tuli suomalaisen viihteen grand old manin Toivo Kärjen lempilapsi.
"Kärki oli isällinen hahmo", Koivuniemi muistelee.
Koivuniemi kertoo, että hän ehti kovimman Finnhits -boomin aikana harkita jopa laulajan uransa lopettamista.
"1970-luvun puolivälissä olin lopettaa laulajan urani. Sen jälkeen minulle on tapahtunut asioita, jotka itsessään ovat kannustaneet minua jatkamaan. Olen ehtinyt viettää jo monet vuosijuhlat ja esiintyä niin sinfoniaorkesterien kuin big bändienkin kanssa."
1980-luvun alussa Koivuniemi nousi huipulle Tummat Silmät Ruskea Tukka - ja Sata Kesää Tuhat yötä -lauluillaan.
"Suosioni salaisuus on luottavaisessa yleisössä. Aina silloin kun ihmisillä menee huonosti tai ajat ovat vaikeat, minä, Kari Tapio ja monet muut aikalaisemme nousemme esiin, koska ihmiset kokevat meidät niin turvallisiksi."
Paula Koivuniemi esiintyy perjantaina 10.10. Madetojan salissa ja Radisson SAS-hotellissa.
Lauantaina Paula Koivuniemi ja Jean S-yhtye esiintyy Kuusamossa.