Miesten maaottelu, Suomi–Tanska 10–5 (2–1, 3–2, 5–2)
Leijonat jatkoi kevään MM-leiritystään jääkiekkomaaottelulla Tanskaa vastaan. Suomen miehistö on edelleenkin hävinnyt Kouvolassa maaottelun viimeksi vuonna 1992, kun perjantainen otatus Tanskaa vastaan päättyi kotivoittoon maalein 10–5.
Leijonien ykkössentteri Janne Kuokkanen maiskutteli tehopisteet 1+4.
– Ihan hyvä peli oli. Varmaan joskus ennenkin on ollut viiden tehopisteen peli, mutten muista milloin, Oulunsalon kasvatti hykerteli.
Leijonat on pelannut Kouvolan vuonna 1982 valmistuneessa jäähallissa 16 maaottelua, joista yli puolet 1980-luvulla. Suomi on voittanut kaikki 2000-luvun kolme maaottelua, kun vieraana Kouvolassa ovat käyneet Slovakia, Tshekki ja Ruotsi.
Leijonat johti ottelua jo viiden minuutin kohdalla. Tanskalaiset nousivat tasoihin kahdesti, mutta johtoon heitä ei päästetty kertaakaan.
Kärppien pelaajista Aku Räty (1+1) viimeisteli ensimmäisen maalinsa miesten maajoukkueessa. Myös Eemil Erholtz (1+1), Roni Hirvonen (0+1) sekä kärppätaustaiset Topi Niemelä (0+2) ja Saku Mäenalanen (0+1) keräsivät tehoja.
Kärppien junioreista maailmalle jo vuosikymmen sitten lähtenyt Kuokkanen on koonnut 20 maaottelussaan 3+6 tehopistettä, joten viiden pisteen ilta yli kaksinkertaisti hänen maajoukkuesaldonsa. Myös laitahyökkääjänä viihtyvä Kuokkanen ehti pelata kotimaisella liigatasolla vain 17 ottelua tehopistein 5+4.
Kärkkyykö hän MM-kisapaikkaa enemmänkin sentterin vai laiturin tontille?
– Viimeisimmät kaudet olen pelannut keskellä, mutta sitä ennen olin paljon myös laiturina, Kuokkanen kuittasi.
Jääkiekkoliitto tiedotti perjantai-iltana uusista Leijonien vahvuuteen liittyvistä pelaajista. Ensi viikolla Tshekin EHT-turnauksessa maajoukkuetta vahvistavat muun muassa hyökkääjät Aatu Räty, Sakari Manninen ja Juho Lammikko sekä puolustaja Vili Saarijärvi.
