Vihreiden puheenjohtaja Sofia Virta ei kadu osallistumistaan tosi-tv-ohjelma Erikoisjoukkoihin. Hän sanoi tiistaina järjestetyssä tiedotustilaisuudessa hakeutuneensa ohjelmaan muun muassa haastaakseen itseään.
– En kadu mukaan lähtemistä, koska uskon, että kokemuksen anti tekee minusta paremman tehtävään, jossa toimin, hän sanoi toimittajille eduskunnassa.
Virta kertoi palanneensa ohjelman kuvauksista suoraan tiistai-iltana järjestettyyn mediatilaisuuteen.
Virran mukaan hän tiedotti eduskunnan hallintoa poissaolosta kuvausten vuoksi etukäteen ja ilmoitti, ettei hän pidä palkkiota poissaolon ajalta.
Hän sanoi olleensa siinä käsityksessä, että palkkioiden palauttaminen jälkikäteen olisi mahdollista. Virta oli ohjelman kuvausten takia noin viikon poissa eduskunnasta.
– Kansanedustajilla tulisi mielestäni olla myös mahdollisuus pidättäytyä palkkioista etukäteen tällaisia tilanteita varten, hän sanoi.
Eduskunnan puhemies Jussi Halla-aho (ps.) kertoi aiemmin, että hänen käsityksensä mukaan ei ole olemassa mekanismia, jolla kansanedustaja voisi palauttaa palkkiotaan.
– Ei ole sellaista toimintatapaa, että voidaan Valtiokonttorille lähettää eduskunnalle korvamerkittyä rahaa, hän sanoi eduskunnassa tiistaina.
Halla-aho sanoi pitävänsä vihreiden maanantaista reaktiota "jonkinlaisena ei ihan loppuun asti ajateltuna viestinnällisenä reaktiona". Vihreät kertoi maanantaina, että Virta aikoo palauttaa kansanedustajan palkkionsa poissaolon ajalta.
"Tarkkaan harkittu päätös"
Osallistuminen ohjelmaan oli puheenjohtajan mukaan tarkkaan harkittu päätös. Jos tilanne olisi sitä vaatinut, Virta olisi omien sanojensa mukaan palannut ohjelman kuvauksista heti takaisin eduskuntaan.
Hän sanoi olevansa pahoillaan siitä mahdollisesta mainehaitasta, jota asiasta syntynyt mediakohu voisi aiheuttaa puolueelle.
Virta kertoi osanneensa arvioida etukäteen, että hänen osallistumisestaan Erikoisjoukot-ohjelmaan voisi syntyä keskustelua ja kritiikkiä.
– Rehellisesti en osannut arvioida, että se aiheuttaa niin ison keskustelun, että virallinen, tarkka poissaolon syy ei ollut tiedossa. Ajattelin, että se riittää, kun kyse on henkilökohtaisesta valinnasta, Virta sanoi.
Virran osallistumisesta Erikoisjoukkoihin syntyi kohu sen jälkeen, kun Iltalehti kertoi hänen osallistuneen tosi-tv-ohjelman kuvauksiin.
Kohu paisui, kun paljastui, että Virta oli ilmoittanut poissaolonsa eduskunnasta henkilökohtaiseksi syyksi. Hyväksyttäviksi syiksi poissaololle henkilökohtaisen syyn vuoksi katsotaan esimerkiksi vanhempainvapaat, oma tai lähiomaisen sairaus, perheenjäsenen kuolema tai hautajaiset.
Myöhemmin poissaolo muokattiin vihreiden organisaation toimesta "muuksi poissaoloksi".
– Oletimme, että tällainen oma päätös olla poissa työstä on henkilökohtainen syy. Jälkikäteen kävi ilmi, että näin ei ole ollut, Virta sanoi.
Herättäneet kritiikkiä aiemminkin
Eduskunnan puhemiesneuvosto piti viime vuonna ongelmallisena kansanedustajien sitoumuksia sellaisiin asioihin, jotka johtavat pitkiin poissaoloihin eduskunnasta ilman hyväksyttävää syytä. Jo tuolloin keskustelun taustalla oli muun muassa kansanedustajien osallistuminen tosi-tv-ohjelmiin.
Keskusteluun nousi esimerkiksi Miapetra Kumpula-Natrin (sd.) osallistuminen Suuri seikkailu -ohjelmaan. Hän oli tämän vuoksi pois seitsemästä täysistunnosta.
Erikoisjoukoissa ovat kilpailleet aiemmin kansanedustajista muun muassa Pinja Perholehto (sd.) ja Mika Poutala (kd.).
Erikoisjoukot on Nelosen ohjelma. Nelonen kuuluu Sanoma-konserniin, joka on STT:n pääomistaja.