Puolen sekunnin kirivoitto Itävallan Christian Hoffmanista 60 kilometrin Dolomitenlauf-kisassa valoi Teemu Kattilakoskeen uskoa MM-viisikymppiselle. Mitaleista luistelutyylin erikoismies ei silti usko taistelevansa.
"Realisti pitää olla jo näillä kisavuosilla eikä hehkutella takki auki: tällä kunnolla voin tavoitella 10--15 parhaan joukkoon, mitaleista on ihan turha puhua. Mutta aina voi sattua jollekin jotain voitelussa tai matkan varrella. Ei sitä koskaan tiedä", seitsemänsissä peräkkäisissä arvokisoissaan hiihtävä kiiminkiläinen Kattilakoski miettii.
Kattilakoski olettaa, että viisikymppisestä tulee tyypillinen yhteislähtökisa: 48 kilometriä jonohiihtoa ja sprintti päälle.
"Toivottavasti jollain riittää menohaluja pitää kunnollista matkavauhtia. Siinä letka ehtisi jo hajota", Kattilakoski toivoo ja veikkaa mahdolliseksi vauhdinpitäjäksi Ruotsin Anders Södergreniä, joka jo otti yhdistelmäkisassa MM-hopeaa.
Vaikka Dolomitenlaufin voitto oli lopullinen näyttö, joka toi Kattilakoskelle kisapaikan, mies itse ei sitä kisaa vertaile MM-viisikymppiseen.
"Pitää muistaa, että suurin osa siitä kisasta -- viimeiset 20 kilometriä varsinkin -- hiihdettiin tasaisella, kuin pöydällä. Ihan eri asia kilpailla näillä vaihtelevilla laduilla."
Kattilakosken valmentajana on edelleen Jarmo Riski.
"Olemme jatkuvasti yhteydessä, mutta valmennussuhde ei ole yhtä tiivis kuin Jampalla on Aino-Kaisan (Saarinen) ja Virpin (Kuitunen) kanssa. Tapaamme harvemmin, mutta ei siinä mitään. En kaipaa kädestäpitelijää."
Viestissä on pronssisaumat
Teemu Kattilakoskea tarvitaan myös viestiin. Vaikka päävalmentaja Magnar Dalen ei ole kertonutkaan hiihtäjille osuusjakoa, Kattilakoski keskittyy kolmanteen osuuteen.
"Tykkään erityisesti juuri viesteistä. Peesihiihto on minun makuuni. Uskon, että minä hiihdän kolmannen osuuden ja Heikkisen Matti ankkuriosuuden. Ei kai se muuten voisikaan mennä."
Myös viestiin Kattilakoski lähtee jalat maassa.
"Ruotsi ja Norja ovat kovia, siitä ei pääse mihinkään. Mutta muilla on ollut enemmän tai vähemmän pakka sekaisin kauden aikana. Mielestäni meillä on pronssimitaliin kaikki mahdollisuudet. Eikä tämä joukkue olisi enää tyytyväinen Sapporon kuudennen sijan uusimiseen. Nälkä kasvaa syödessä."
Sapporossa Suomi hiihti joukkueella Ville Nousiainen-- Sami Jauhojärvi--Juha Lallukka--Teemu Kattilakoski. Nyt Kattilakoski ottanee siis Lallukan paikan, ja Matti Heikkinen tullee ankkuriksi.
Kisaputki lähenee loppuaan
"Jos eivät nämä niin sitten ainakin ensi vuoden Vancouverin kisat ovat urani viimeiset. Alkaa olla jo aika keskittyä hiljalleen muihin asioihin elämässä. En enää ole päätoiminen hiihtäjä", kisakonkari sanoo.
Kattilakoskella on toisen hiihtäjän, Lauri Pyykösen kanssa yhteinen urheiluvälineiden maahantuontifirma.
"Firma pyörii jo kolmatta vuotta. Päätuotteemme on ruotsalainen tuotemerkki, Icebug-merkkiset juoksu- ja kävelykengät -- nastallisina ja nastattomina"; Kattilakoski mainostaa.