AC Oulu palasi kilpakentille lauantaina. Harjoitusottelu JS Herculesia vastaan päättyi tasapeliin 2–2.
Ensi perjantaina panokset ovat jo kovemmat, kun harjoitusvastustajaksi tulee RoPS.
Tositoimet alkavat kuitenkin vasta viikon päästä keskiviikkona, kun koronan siirtämä Suomen Cupin ottelu AC Oulu–FC Honka pelataan Raatissa.
– Onhan se helpotus, kun tiedetään mitä tapahtuu. Nyt on jotakin, mitä odottaa, sanoo AC Oulun toimitusjohtaja Juho Meriläinen.
Asiat ovat silti kesken: vielä ei ole tietoa, milloin katsomon saa myydä täyteen.
Tappio kasvoi 174 000 euroon
AC Oulu piti yhtiökokouksensa viime viikolla. Tilikausi päättyi reippaahkosti 174 000 euroa miinukselle.
– Moniin vuosiin tuli nyt näin paljon tappiota. Toisaalta tappio oli hallittu ja otettiin tietoisesti, kun pyrimme sajanousuun kauden 2019 päätteeksi, toimitusjohtaja Meriläinen kertoo.
Harkitun riskin tuoma tappio on jo paikattu suunnatulla osakeannilla. Maksurästejä ei viime kaudelta jäänyt.
– Kauteen 2020 lähdettiin siinä mielessä nollilta.
Korona on aiheuttanut AC Oulullekin vaikeuksia. Seura teki kaikkia työntekijöitään koskevan sopimuksen, jolla turvasi pelaajillekin sen, etteivät he joudu suoraan peruspäivärahalle.
– Urheilijoiden työttömyysturvahan ei ole samanlainen kuin tavallisella palkansaajalla, Meriläinen huomauttaa.
Sopimuksen myötä seuran hankki erilaisia työtilaisuuksia, joihin osallistumalla AC Oulun työntekijät saattoivat kartuttaa tienestejään, joita koronan vuoksi tehty seurasopimus muuten rokotti.
Kesä-heinäkuussa kaikki saavat sopimuksen mukaisen palkkansa, mutta voivat vieläkin ansaita lisätuloja seuran hankkimien työtilaisuuksien avulla.
– Kaikki lähtivät mukaan. Yhteishengen löytyminen oli tosi hyvä juttu, Meriäinen sanoo.
– Moni seura lomautti pelaajansa, mikä olisi ollut lyhyellä tähtäimellä talodellisesti parempi ratkaisu meillekin. Lähdimme kuitenkin siitä, että toimimme pitikäjänteisesti. Se on tulevaisuuden kannalta järkevämpää.
Ykkönen alkaa 27. kesäkuuta
Jalkapallon Ykkönen AC Oulun kotipelillä 27. kesäkuuta. vastaan tulee Gnistan.
Ykköstä pelataan tällä kaudella kaksinkertainen sarja. Kullekin joukkueelle kertyy 22 ottelua.
Päätöskierros pelataan lauantaina 31. lokakuuta tai sunnuntaina 1. marraskuuta.
Ykkösen voittaja nousee Veikkausliigaan kaudelle 2021 ja toiseksi sijoittunut karsii liigapaikasta Veikkausliigassa sijalle 11. sijoittuneen joukkueen kanssa.
– Karsintaa odottava Ykkösen joukkue joutuu odottamaan monta viikkoa, ennen kuin Veikausliiga päättyy. Vaihtehtona olisi ollut jatkaa Ykkösen kautta, mikä olisi merkinnyt turhaa, kustannuksia tuovaa venyttämistä pääosalle joukkueita, Juho Meriläinen sanoo.
Ykkösessä sijoille 10.–12. sijoittuneet joukkueet putoavat kaudeksi 2021 Kakkoseen.