Noin kymmensenttinen Allan makoilee omistajansa kämmenellä ja nakertaa tyytyväisenä porkkanaa. Sen kehoa ympäröivä kova kalkkikuori on jo hiukan harmaantunut iän myötä. Akaattikotilo Allan täyttääkin pian jo kaksi vuotta.
Louna Seppälä, 15, on Allanin ja lähes kymmenen muun kotilon omistaja. Lounalla on omassa huoneessaan akvaario ja huoneen toisessa nurkassa lattialla akaattikotiloiden terraario. Kotiloita Lounalla on ollut lemmikkinään nyt jo useamman vuoden.
"Kaverillani oli akvaariossaan pieniä kotiloita, jotka nähdessäni tein päätöksen omien hankkimisesta. Ensin minulla oli vain akvaario, kunnes hankin myös terraariossa asuvia akaattikotiloita", lemmikkejään ahkerasti hoitava Louna kertoo.
"Useimmat eivät tiedä kotiloista oikein mitään ja etanapannuvitsit ovat sukulaisten keskuudessa tyypillisiä", Louna naurahtaa. Perhe on kuitenkin jo hänen mukaansa tottunut siihen, että lasten huoneissa elelee useamman sorttisia nilviäisiä. Nimittäin myös Lounan siskolla, Milka Seppälällä, 12, on omia lemmikkikotiloita.
"Ne ovat niin söpöjä", sisarparin nuorempi henkäisee.
Ruokakulttuurissa kotilot tunnetaan etanoina ja niitä pidetään suurena herkkuna. Myös kankaanvärjäyksessä on käytetty näiden nilviäisten kauniinvärisiä kuoria.
Lemmikkieläimenä kotilot kuitenkin ovat kohtuullisen uusi ilmiö. Esimerkiksi koiran tai kanin sijaan nilviäiset ovat vallan harvinaisia lemmikkejä.
"Kotilot vievät oman aikansa, mutta koska esimerkiksi ulkoiluttamiselle ei ole tarvetta, on niiden hoitaminen kohtuullisen helppoa. Koskaan ei kuitenkaan pidä ottaa lemmikkiä, jos siitä ei aio huolehtia", Louna muistuttaa.
Sisarukset pohtivat yhdessä, mikä kotiloissa sitten niin viehättää. Sen lisäksi, että kotilot ovat helppohoitoisia lemmikkieläimiä, löytyy niistä lukuisia muitakin positiivisia puolia.
"Jos kaipaa jotakin erikoista elämäänsä, ovat kotilot oiva vaihtoehto. Ne sopivat niin aloittelijoille kuin kokeneemmillekin lemmikinomistajille. Koska kotiloita on niin useaa lajia, voi helppohoitoisista kotiloista siirtyä vaativampiin lajeihin", Louna selventää hymyillen ja silittää Allanin selkää peittävää kalkkikuorta varovaisesti.
Kirjoittaja kuuluu Kalevan
nuorten kirjoittajien ryhmään.