Syöpäjärjestöjen muodostama kokonaisuus on yksi maamme suurimmista potilas- ja kansanterveysjärjestöistä ja Pohjois-Suomen Syöpäyhdistys on yksi sen kahdestatoista alueellisesta jäsenjärjestöstä.
Pohjois-Suomen Syöpäyhdistyksen toiminta-ajatuksena on tarjota tukea ja toivoa syöpään sairastuneille sekä heidän läheisilleen. Toiminta-alue kattaa maantieteellisesti yli puolen Suomen kokoisen alueen.
Pitkät välimatkat ja suuri alue aiheuttaa haasteita toiminnalle. Ilman lukuisten vapaaehtoisten merkittävää panosta emme pystyisi toiminta-ajatustamme toteuttamaan. Vapaaehtoiset toimivat muun muassa vertaistukihenkilöinä.
Ennusteiden mukaan joka kolmas suomalainen tulee sairastumaan syöpään jossain elämänsä vaiheessa.
Tämän päivän hoitotulokset ovat Suomessa huippuluokkaa ja yhä useampi elää hyvää elämää syövästä huolimatta. Syöpään sairastuminen muuttaa kuitenkin sairastuneen ja hänen läheistensä elämää. Monenlaisia kysymyksiä ja ajatuksia nousee mieleen. Arjen aikataulut on laitettava uusiksi ja tulevaisuuden suunnitteluun voi tulla epävarmuutta.
Vastasairastunut voi jäsentää omaa tilannettaan keskustelemalla ajatuksistaan ja kokemuksistaan samankaltaisessa tilanteessa olleen ja siitä selviytyneen vertaistukihenkilön kanssa.
Vertaistukihenkilöt auttavat sairastuneita ja heidän läheisiään löytämään voimia ja keinoja elää sairauden kanssa. Vertaistukihenkilöt ovat joko itse sairastaneet syövän tai he ovat sairastuneen läheisiä.
Tukihenkilöt ovat kuuntelijoita, tukijoita, keskustelijoita ja empaattisia myötäeläjiä. He ovat vapaaehtoisia, tehtäväänsä koulutettuja ja vaitiololupauksen antaneita.
Vertaistukea järjestetään tukea etsivän tarpeiden mukaan. Keskustelut ovat luottamuksellisia. Toiminta perustuu tuettavan ja tukijan tasavertaisuuteen ja keskinäiseen ymmärrykseen. Tukihenkilömme eivät ole syövänhoidon ammattilaisia, vaan heidän kykynsä auttaa perustuu omiin kokemuksiin.
Tapaaminen voidaan sopia esimerkiksi sairaalaan tai muuhun yhdessä sovittuun paikkaan. Yhteydenpito puhelimella tai verkossa on myös mahdollista.
Vertaistukea on mahdollista saada myös yhdistyksen kolmellakymmenelläviidellä eri paikkakunnalla toimivasta paikallisosastosta tai neljällätoista eri paikkakunnalla toimivista vertaistukiryhmistä.
Syöpäjärjestöjen tavoitteena on saada vertaistuki osaksi potilaan hoitopolkua.