Verotuksen alentamisvara ja työllisyyspolitiikan hoito nousivat erottaviksi tekijöiksi valtiovarainministeri Eero Heinäluoman (sd.) ja oppositiojohtajan, kokoomuksen puheenjohtajan Jyrki Kataisen vaaliväittelyssä maanantaina Helsingin työväentalolla.
Kokoomuksen ja sosiaalidemokraattien puheenjohtajien tapaaminen työväentalolla, Pitkänsillan toisella puolen Helsingin Hakaniemessä oli tiettävästi ensimmäinen laatuaan.
Puheenjohtajien väittelyä noin 130 henkeä koonneesta tilaisuudesta ei kuitenkaan tullut, vaan sivistynyt keskustelu seuraavan vaalikauden poliittisista tavoitteista. Hyvin monissa puheenvuoroissa näkemykset olivat niin lähellä toisiaan, että olisi voinut luulla istuvansa joko kokoomuksen tai sosiaalidemokraattien jäsentilaisuudessa.
Juho Rissanen -salin jutustelussa saattoi väliin aistia jopa vahvaa sinipunan henkeä. Kyseessä oli varsinaisesti seminaari, josta SDP:n ja kokoomuksen puheenjohtajat sopivat MTV3:n pääministeriohjelmassa tammikuussa 2007.
"SDP ja kokoomus ovat nyt kauempana toisistaan kuin neljä vuotta sitten. Erot tulivat näkyviin veropolitiikassa, vanhusten hoidossa ja työllisyyspolitiikassa", vakuutti Heinäluoma keskustelun jälkeen.
Kumpikin säilyttää, vain keinot vaihtelevat
Katainen korosti, että yhteiset asiat puolueet näkevät varsin samankaltaisina. Kumpikin puolue haluaa ehdottomasti säilyttää pohjoismaisen hyvinvointivaltion, vain keinot sen säilyttämiseksi vaihtelevat jonkin verran.
"Sosiaalidemokraattien verolinja ei selvinnyt vieläkään. Kokoomuksella nimenomaan palkkaverotuksen alentaminen on väline työllisyyden lisäämiseksi. Molemmat haluamme turvata hyvinvointiyhteiskunnan jatkossakin ja yhteistyöstä erityisesti kaupungeissa meillä on hyviä kokemuksia", muotoili Katainen.
Työllisyyspolitiikassa Katainen arvosteli SDP:tä niin sanotusta tempputyöllistämisestä. Kokoomus painottaisi nykyistä enemmän esimerkiksi oppisopimuskoulutuksen lisäämistä.
Yleisö kysyi Kataiselta, mitä veroa kokoomus ei missään nimessä alentaisi. Katainen ei vastannut suoraan kysymykseen, vaan muistutti, että kokoomus haluaa optimoida verotuksen tason, jotta julkiset palvelut saataisiin mahdollisimman edullisesti.
"Jos verotusta ei voida keventää, silloin palkansaajien ostovoima laskee. Pelkästään verotuksen pitäminen nykytasollaan vaatii vaalikaudella noin 1,5 miljardin euron veronkevennykset inflaation vuoksi", huomautti Katainen.
Heinäluoma ei antanut minkäänlaista euromääräistä lupausta tuloveron alentamiseksi. Veronalennusvara katsotaan hänen mukaansa eduskuntavaalien jälkeen. "Meillä on kuitenkin tarve tehdä jotain esimerkiksi eläkeläisten verotuksessa ja myös perintöverotuksen pahimpia epäkohtia pitää poistaa."
Eläkeläisten veronalennus voisi Heinäluoman mukaan tapahtua esimerkiksi kasvattamalla eläketulovähennystä.
Ruoan arvonlisäveron alentamisessa sekä sosiaalidemokraatit että kokoomus ovat samoilla linjoilla: eli kumpikaan ei lämpene alennuksille. Keskustan kauppa- ja teollisuusministeri Mauri Pekkarinen on jo vihjannut, että ruoan arvonlisäveron alentaminen on hallituskysymys.
Heinäluoman mukaan verotuksen mahdollinen liikkumatila on ensisijaisesti työn verotuksen keventämisessä. "Esitetty ruoan veronalennus tietäisi 500 miljoonan euron tulojen menetystä valtiolta. Parannetaan mieluummin esimerkiksi opintotukea ja pienimpiä eläkkeitä."
Kataisenkaan mukaan ruoan arvonlisäveroon puuttuminen ei ehkä ole paras toimi tällä hetkellä. "Osumaprosentti ei vaikuta hyvältä. Parannetaan mieluummin lapsiperheiden ja pienituloisten asemaa."
Olipa kumpi puolue tahansa hallituksessa, Katainen ja Heinäluoma lupaavat, että ministerinpaikat jaetaan tasan naisten ja miesten kesken.