Hyökkääjä Venla Hovi antoi voitetun pronssiottelun jälkeen Suomen naisjääkiekkojoukkueessa kasvot liikutukselle. 30-vuotias Hovi on kokenut maajoukkueessa paljon.
Keskiviikko Etelä-Korean Pyeongchangissa jäi lähtemättömästi hänen mieleensä. Vaikka palkintokokoelmissa on olympiapronssi Vancouverista jo vuodelta 2010 ja lukuisia MM-mitaleja, voitetun pronssipelin arvo säilyy.
– Tällä on hirveä arvo joka ikiselle päivälle, mitä olen viimeisen vuoden aikana elänyt, Hovi sanoi ja oli hilkulla puhjeta kyyneliin.
Hän pelasi ensimmäiset aikuisten MM-kisansa vuonna 2007.
– Matkan varrella on tullut pettymyksiä, kuten viime olympiakisoissa. Vancouverista on jo aika paljon aikaa. Tuntuu hiton hienolta.
Raha ratkaisee, ei lämmin käsi
Kanada ja Yhdysvallat ovat pitäneet reilun kymmenen vuoden aikana naisten jääkiekossa valta-asemansa. Venäläispelaajista koottu olympiajoukkue osoitti keskiviikkona mitaliottelussa taidollisilla väläyksillään, että Suomella on aihetta olla ylpeä pronssistakin.
– Naiskiekko kehittyy vuosi vuodelta. Kilpailu kasvaa, taso nousee, joka vuosi on vaikeampi voittaa yhtään mitään, Hovi kuvaili.
Naiskiekkoilijat ovat kartuttaneet Suomen olympiamitalikokoelmaa 20 vuoden aikana kolmella pronssilla. Suomessa naispelaajat saavat saavutuksistaan ja vaivannäöstään lähinnä lämmintä kättä.
– Kyllä se (raha) auttaisi mitalin kirkastamiseen, että pystyisimme voittamaan pohjoisamerikkalaiset, jotka ovat ammattilaisia. Toivon, että tekemämme iso työ tuottaisi sillä saralla.
Suorat sanat maajoukkueessa
Naisten maajoukkueen päävalmentaja Pasi Mustonen tunnetaan suorista kommenteistaan. Hän vertaili olympiaturnauksen aikana mies- ja naisjääkiekon eroja. Hovi oli maajoukkueesta se pelaaja, joka median mukaan piti ajankohtaa päävalmentajan mielipiteille vääränä.
– Pasi on hyvin suorasanainen ihminen, ja minä olen hyvin suorasanainen ihminen. Olemme molemmat rehellisiä lausunnoissamme, Hovi muotoili.
Raskaan työn jälkeen on juhlan paikka.
– Pelataan railakkaasti ja juhlitaan railakkaasti, ollaan yhdessä ja pidetään hauskaa. Ihanaa kun ei tarvitse suunnitella mitään, neljän vuoden olympiaprojektin voittoon päättänyt Hovi tunnelmoi.
