Tammikuun 14. päivä vuonna 1940 jäi sodankyläläisille ja ennen kaikkea Vaalajärven asukkaille pysyvästi mieleen. Tuolloin Sodankylän kirkossa valmistauduttiin talvisodan ensimmäisiin sankarihautajaisiin. Samana päivänä neuvostoliittolainen tiedustelukone teki pakkolaskun Vaalajärvelle.
Sankarihautajaisissa oli mukana vaalajärveläinen Kerttu Seppälä (s. 1919), sillä myös oman kylän miehiä oli siunattavien joukossa.
"Kirkon edessä oli toistakymmentä valkoista arkkua.