Yhdysvalloissa presidentti Donald Trumpin vaalikampanjan Venäjä-kytkösten tutkinta on poikinut syytteet kolmelle kampanjassa mukana olleelle. Trumpin entiselle kampanjapäällikölle Paul Manafortille ja tämän entiselle liikekumppanille Rick Gatesille on luettu syytteet liittovaltion tuomioistuimessa Washingtonissa. Asiasta kertovat muun muassa CBS ja CNN.
Miehiä syytetään muun muassa salaliitosta Yhdysvaltoja vastaan sekä rahanpesusta. Kumpikin kiisti syyllistyneensä syytteessä lueteltuihin rikoksiin.
Syytekirjelmässä mainitut tapahtumat eivät liity Manafortin toimintaan vaalikampanjassa. Manafort liittyi Trumpin kampanjajoukkoihin maaliskuussa 2016, ja hänet ylennettiin kampanjapäälliköksi saman vuoden toukokuussa. Elokuussa hän erosi tehtävästään. Eron syytä ei koskaan kerrottu julkisuuteen, mutta juuri ennen eroa Manafortin oli uutisoitu saaneen pimeästi miljoonia dollareita Ukrainan ex-presidentin Viktor Janukovitshin puolueelta.
Trump kommentoi uutista korostamalla Twitterissä, että epäillyt rikokset tapahtuivat ennen kuin Manafort tuli mukaan vaalikampanjaan. Trump painotti, ettei hänen kampanjallaan ollut salaliittoa Venäjän kanssa.
Valkoisen talon tiedottaja: Presidentti ei aio erottaa Muelleriä
Valkoisen talon tiedottaja Sarah Huckabee Sanders vakuuttaa, ettei presidentti Trumpilla ole minkäänlaista aikomusta erottaa Venäjä-kytkösten tutkintaa johtavaa Robert Muelleria.
Sanders vakuuttaa, ettei Manafortin ja Gatesin syytteillä ole mitään tekemistä Valkoisen talon kanssa.
Venäjä-kytkösten tutkijat ovat myös nostaneet erillisen syytteen Trumpin vaalikampanjassa vapaaehtoisena toiminutta George Papadopoulosia vastaan. Tänään julkistettujen tietojen mukaan Papadopoulos on myöntänyt valehdelleensa liittovaltion poliisille FBI:lle kampanjan aikaisista Venäjä-kytköksistään.
NBC:n mukaan Papadopoulos myönsi kolme viikkoa sitten syyllisyytensä ja lupautui lievemmän tuomion toivossa tekemään yhteistyötä vaalikampanjan Venäjä-kytköksiä tutkivien viranomaisten kanssa.
Papadopoulos myöntää pyrkineensä salaamaan FBI:lta yhteytensä professoriin, jolla on kytköksiä Venäjän hallintoon ja joka oli tarjoutunut toimittamaan Trumpin vastaehdokasta Hillary Clintonia vahingoittavia tietoja.
Nuori ja kokematon Papadopoulos toimi kampanjassa ulkopoliittisena avustajana. Washington Post paljasti elokuussa, että hän tarjoutui useita kertoja järjestämään Trumpille tapaamisen Vladimir Putinin tai muiden Venäjän valtion edustajien kanssa.
Papadopoulos oli Sandersin mukaan kampanjassa hyvin vähäisessä roolissa. Sanders painotti, että Papadopoulos oli vapaaehtoistyöntekijä komiteassa, joka kokoontui ainoastaan kerran.