OULU
Opel on kehittänyt uutta Vectraansa todella hartaasti. Auto piti alalla liikkuneiden tietojen mukaan esitellä jo viime vuoden syksyllä Frankfurtin autonäyttelyssä, mutta ilmeisesti edellisen mallin lastentautien laskut saivat tehtaan johdon uusiin aatoksiin: markkinoille vasta kun laadusta voidaan olla varmoja.
Keväisen Geneven autonäyttelyn tähtiin Vectra sitten kuuluikin ja nyt on vain lunastettava annetut lupaukset ja synnytetyt odotukset. Helppoa ei tule olemaan, sillä malliuudistuksen mukana auto venyi kokoa, perusmoottori kasvoi, sen varustelu tuli paremmaksi ja hinnat alkaen-mallin hintalappuun tuli reilusti lisäeuroja.
Helppoa ei ole myöskään uuden mallin markkinoinnin aloittaminen vasten kesää,. mutta kun yksi Opelin myynnin kivijaloista on ollut käytännössä poissa markkinoilta koko kevään; mikä näkyy rankasti myös rekisteröintitilastoissa, ei vaihtoehtoja juuri ollut. Suomalaisittain auton markkinointi aloitettiin toisaalta juuri oikeasta versiosta, onhan maamme konttiperäisten sedanien, "oikeannäköisten autojen", luvattu maa Euroopassa.
Sedan on myös rakennettu ja suunniteltu perinteisen perheauton ostajille enemmän kuin myöhemmin markkinoille tulevat malliversiot. Niinpä suorituskykyä enemmän on selkeästi painotettu mukavuutta ja taloudellisuutta. Tämän huomaa myös ajossa. Alusta ottaa tien epätasaisuudet selkeästi edeltäjäänsä pehmeämmin. Toisaalta etu- ja takajousitus ovat jossakin määrin eripariset. Nopeissa tien heitoissa takajousitus tekee nimittäin mielellään ylimääräisen niiauksen etupään tyytyessä yhteen.
Alusta on muuten upeasti tasapainossa. Isot ja leveät 55-sarjan renkaat toimivat Suomen oloissa yllättävän hyvin ja äänettömästi. Myös soratielle autolla lähtee mielellään, kiveniskujen äänet pysyvät mukavalla tasolla.
Koeajossa ollut 1,8-litraisella moottorilla varustettu comfort-malli on malliston toiseksi edullisin versio. 90 kW (122 hv) kehittävä moottori on samankokoinen ja väännöltään samanlainen kuin pienitehoisin tarjolle tulevista koneista, mutta tarjoaa voimaa yhdeksän kilowattia (12 hv) sitä enemmän. Moottorin ja vaihteiston yhteispeli on säädetty taloudellisuuden ehdoilla. Alakierroksilla moottorin vääntö on ohut, mutta tilanne muuttuu 2 000 kierroksen paikkeilla. Toisaalta 100 km/h -maantienopeuksilla kone kiertää miellyttävän äänettömästi ja taloudellisesti vain 2 500 rpm.
Jossakin määrin tutuksi käyneen kaavan mukaan Vectra on kasvanut selkeästi mitoiltaan. Tämä on nähtävä ennen kaikkea vastauksena muutamien saman luokan kilpailijoiden kasvuun. Auto on oikeastaan takakontin linjoja lukuunottamatta niin paljon muuttunut, että Opel olisi oikeastaan voinut muuttaa mallinimenkin. Jatkuvuus tuntuu kuitenkin nykymarkkinoilla olevan arvo sinäänsä.
Akseliväliä on kasvatettu kuusi senttiä, raideleveyttä on tullut sekä eteen että taakse viitisen senttiä ja korkeuttakin lähes viisi senttiä. Sentti sinne tänne voi tuntua pieneltä, mutta kokonaisuushan on se, mikä ratkaisee ja autosuunnittelussa jokainen sentti on yllättävän tärkeä. Lopputuloksena tässäkin tapauksessa ovat reilusti kasvaneet sisätilat.
Auton kokonaisilmekin kertoo kasvaneesta koosta. Yksittäistä osa-alueista keulan ilme on selkeämmin uusittu, jopa tuttu Opel-logo tulee aikaisempaa voimakkaammin esille. Takakontin linjoissa sen sijaan on havaittavissa selkeä tuttu linja sekä Astrasta että aiemmasta Vectrasta, toki nekin aiempaa voimakkaampina.
Vectran myötä Opel esittelee uuden viiksiratkaisun. Vasemmanpuoleinen suuntamerkkiviiksi ja oikealle sijoitettu tuulilasin pyyhkimien toimintaa ohjaava viiksi eivät vastoin vakiintunutta käytäntöä muuta paikkaansa vaan palaavat takaisin keskiasentoon, kun niitä käytetään.
Vilkussa on lisäksi kaksi toimintoa. Hipaisemalla viikseä haluttuun suuntaan, vilkku kytkeytyy päälle vain kaistanvaihtoon tarkoitetun kolmen vilkun ajaksi. Voimakkaampi painallus kytee vilkun päälle pysyvästi, kunnes ratin oikaiseminen kytkee vilkun päältä.
Vastaavasti pyyhkimien vauhtia saa lisätyksi nostamalla viikseä useamman kerran.
Uuden järjestelmän kanssa elämä alkoi sujua ilman ongelmia parin päivän harjoittelun jälkeen. Ainoat ongelmatilanteet tulivat silloin, kun ratin kääntökulma jäin niin loivaksi, ettei se riittänyt kytkemään pysyvää vilkkua pois. Liian voimakas poisto kun saattoi puolestaan kytkeä vastakkaisen vilkun päälle.