Koronan typistämä Oulun festivaalikesä saa elokuun toisena viikonloppuna vihdoin lähtölaukauksen Kuusisaaressa järjestettävän kaksipäiväisen Varjo -festivaalin myötä.
Urbaaniin musiikkiin ja katukulttuuriin keskittyvä Varjo suunniteltiin alunperin järjestettäväksi Oulun keskustassa. Koronan iskettyä päälle tapahtuma päätettiin kuitenkin siirtää väljemmille ja koronaturvallisimmille vesille Kuusisaareen.
Varjon puuhamiehet, isä ja poika Ilpo ja Roope Sulkala Pro Piknik Festivals Oy:stä kertovat 20 000:lle henkilölle mitoitetussa Kuusisaaressa olevan helppoa noudattaa turvavälejä, sillä Varjo -festivaalille myydään vain 4500 lippua per päivä.
– Laskeskelimme, että jos festivaali myy täyteen, jokaiselle juhlijalle on reilut kuusi neliötä tilaa. Festareilla ei siis tarvitse olla kuin sillit purkissa, Ilpo Sulkala sanoo.
Roope Sulkala kiirehtii lisäämään, että käsienpesuyksikköjä ja käsidesiä tulee riittämään, maksuvälineenä käyvät vain kortit ja yleiseen siisteyteen ja hygieniaan kiinnitetään muutoinkin huomiota.
Esiintymislavojen eteen rajataan katsomoalue, jossa on tilaa parille tuhannelle katsojalle turvavälit huomioon ottaen.
– Toivottavasti myös yleisö muistaa ottaa turvaväli- ja hygienia-asiat tosissaan, nuorempi Sulkala sanoo.
Stressaava kevät
Jossain vaiheessa koronakevättä näytti siltä, että kotimaan festivaalikesä 2020 on peruttu kokonaan, kun festivaalit toisensa perään ilmoittivat siirtävänsä tapahtumat ensi vuoteen.
Sulkalat pitivät kuitenkin päänsä kylmänä ja jatkoivat Varjon järjestelyjä.
– Luotimme siihen, että elokuun alussa tilanne on jo hallinnassa, ja näin onneksi kävikin. Kyllä epätietoisuudessa eläminen on silti ollut stressaavaa, sitä ei käy kieltäminen, Ilpo Sukala myöntää.
Hän kertoo varasuunnitelmana olleen Varjon siirtäminen loppusyksyyn ja Teatrialle.
Lopulta tilanne kääntyi Varjon eduksi.
– Isojen festivaalien peruuntuminen vaikuttaa tietysti jonkin verran lipunmyyntiimme. Kyllä ihmisillä alkaa olla jo hinku festareille. Yhden päivän liput lauantain osalta on jo loppuun myyty.
18 artistia kahdella lavalla
Varjon kahdelle lavalle nousee kaikkiaan 18 artistia/kokoonpanoa. Perjantain pääesiintyjäksi on kiinnitetty Maustetytöt, lauantaina lauteille nousee Olavi Uusivirta.
Festivaalin artistikattaukseen kuuluvat myös muun muassa 22-pistepirkko, Paleface & Räjähtävä nyrkki, Samuli Putro ja Gasellit.
– Musan puolesta luvassa on moderni, mielenkiintoinen, monipuolinen ja valtavirrasta poikkeava setti, Roope Sulkala summaa.
Tarjolla on myös kansainvälistä ruokaa paikallisista ravintoloista sekä urbaania katumuotia ja -taidetta paikallisilta tekijöiltä.
Jatkoa seuraa
Sulkalat kertovat pyöritelleensä ideaa uudenlaisesta kaupunkifestivaalista ensimmäisen kerran jo kymmenen vuotta sitten.
Tuumasta toimeen ryhdyttiin lopulta vuonna 2017, jolloin Varjofestivaali järjestettiin ensimmäistä kertaa Välivainion Tukikohdassa.
– Haluamme juurruttaa Varjofestivaalin osaksi Oulun jokakesäistä tapahtumatarjontaa. Tapahtuma tulee pysymään jatkossakin nykyisenkokoisena ja valtavirrasta poikkeavana, maailmantilanteesta riippuen ehkä hieman tämänvuotista kansainvälisempänä, Sulkalat suunnittelevat.