Kaisa Varis suhtautuu epäilevästi mitalimahdollisuuksiinsa Val di Fiemmen MM-hiihtojen naisten päätösmatkalla, perjantain 30 kilometrin vapaan hiihtotavan kilpailussa. Varovaisen asenteen taustalla on sairastelu kisapaikalla.
"Harjoittelut ovat jääneet vähiin. Tällä reissulla on tullut vähän reilut kymmenen tuntia harjoittelua, eikä se oikein palvele 30 kilometrin kilpailua", Varis ennakoi.
Hänelle päätösmatka on kuitenkin tärkeä, sillä se antaa mahdollisuuden hiihtää edes yhdessä henkilökohtaisessa kilpailussa Val di Fiemmessä.
"Pääasia on, ettei lappu rinnassa hiihtäminen jää viestiin", Varis sanoi.
Ensimmäisen kisaviikon hemoglobiinikohu ja samaan aikaan alkanut flunssa söivät Varikselta mahdollisuudet kilpailla viime viikolla, joten hänen MM-kisojen avauksensa siirtyi maanantain viestiin.
Se toi hopeamitalin ja mainion osuusajan, mutta hyvässä kunnossa ennen MM-kisoja ollut Varis odotti kisoista enemmän.
"Kunto ei enää ole niin hyvä kuin ennen MM-kisoja. Uskon kuitenkin, että pystyn viemään 30 kilometrin kisan tasapainoisesti läpi", 27-vuotias Varis sanoi.
Varis kuulosti torstain tiedotustilaisuudessa vielä flunssaiselta, mutta vakuutti, ettei taudista ole muita jälkioireita kuin kuiva yskä.
Manninen empii hiihtämistään
Variksen lisäksi 30 kilometrille lähtevät Riitta-Liisa Lassila, Pirjo Manninen ja Aino-Kaisa Saarinen. He kaikki ovat nuoria hiihtäjiä, jotka ottavat MM-kokemukset mieluusti vastaan.
Manninen, 21, tosin empi vielä, sillä kuudennen sijan tuoneen sprinttirutistuksen jäljiltä hänen lihaksistonsa ei ollut torstaina vielä palautunut.
"Teen päätökseni kilpailuun osallistumisesta vasta aamun hiihtotuntemusten perusteella", Manninen sanoi.
Saarinen lähtee 30 kilometrille parantamaan sprintin sijoitustaan, joka jäi 29:nneksi.
"Jaloissa tuntuu vielä sprintin rykäisy. Jo 15 kilometrin kisasta opin sen, että ylämäissä pitää varoa. Kultainen sääntö on se, että helpoissa paikoissa voi hiihtää vähän kovempaa ja nousuissa mennä varovasti", 24-vuotias Saarinen ennakoi.
Saarisen ikätoveri Lassila kilpailee vasta ensimmäisissä MM-kisoissaan, ja edustukset ovat jääneet takaa-ajoon. Siihen vapaan hiihtotavan ekspertti Lassila lunasti yllättäen paikan, koska Varis oli flunssainen.
Tuloksena ollut 41:s sija oli kaukana Lassilan mahdollisuuksista, koska vaisu perinteinen osuus vei osan hiihtohaluista.
"Nämä ovat olleet alavireiset kisat. Yritän tehdä 30 kilometrillä parhaani ja parantaa vähän sijoitusta", Lassila kommentoi.
Maailmancup-kauden alussa Lassila nappasi yhdeksännen sijan Kiirunan vapaan hiihtotavan vitoselta, mutta joulun jälkeen vauhti on kadonnut.
Naisten valmentaja Ismo Hämäläinen uskoo, että osatekijä kunnon hiipumiseen löytyy kotimaan pakkasjaksosta ja sen vaatimista muutoksista harjoitusohjelmaan.