Lapsen kehityksen ja oppimisen kannalta varhaislapsuus on merkittävin ajanjakso. Laadukas varhaiskasvatus on tutkitusti kannattava taloudellinen investointi niin lapsen kuin yhteiskunnan näkökulmasta, sillä siihen sijoitettu euro tuottaa vähintään seitsemän euroa takaisin.
Tukea tarvitsevat lapset hyötyvät laadukkaasta varhaiskasvatuksesta. Oikein kohdennetulla ja riittävän aikaisella tuella voidaan edistää lapsen hyvinvointia, oppimista ja kehitystä. Se voi ehkäistä myös ongelmien syntymistä, kasvamista ja monimuotoistumista.
Jos aidosti haluamme panostaa ennaltaehkäisemiseen, investoimme varhaiskasvatukseen.
Esimerkiksi tehostettua tai erityistä tukea saavien peruskoululaisten määrä on kasvanut tasaisesti. 2017 luku oli 17,5 prosenttia.
Oulussa on aika ottaa tosissaan kouluista kantautuvat huolestuttavat yhteydenotot. Miksi emme panosta aidosti varhaiseen ja oikea-aikaiseen tukeen? Se on ennen kaikkea lapsen etu ja oikeus.
Oulussa on kasvatettu ryhmäkokoja ja rajattu lapsen subjektiivista varhaiskasvatusoikeutta.
Päätöksillä on ollut negatiivisia vaikutuksia myös työhyvinvointiin. Päiväkodeissa tilat ovat ahtaat, lapsiryhmät liian suuret, henkilökuntaa voi olla liian vähän eikä avustajia ole riittävästi.
Jokaisella lapsella on kuitenkin oikeus turvalliseen, terveelliseen ja parhaaseen mahdolliseen kasvuympäristöön. Varhaiserityisopettajilla on eri suuruiset vastuualueet, ja lasten määrä varhaiserityisopettajaa kohden vaihtelee.
Resursointi ei ole asianmukainen riittävän varhaisen tuen takaamiseksi. Osa lapsista hyötyisi esimerkiksi paljon pienemmästä lapsiryhmästä ja osa jokapäiväisestä varhaiserityisopettajan ohjauksesta.
Osana Oulun sivistyspoliittista ohjelmaa valmistuu syksyllä erityisen tuen strategia, jolta odotan paljon.
Suuntaan katseeni kohti valtuustoa ja budjettineuvotteluita.
Valtuutettujen on aika lunastaa puheensa varhaiskasvatuksen merkityksen ja lapsen edun ymmärtämisestä.
Vain konkreettisilla teoilla on väliä, sillä lapset, perheet tai varhaiskasvatuksen ammattilaiset eivät tee mitään tyhjillä lupauksilla.
Jokaisella lapsella on oikeus hänen kasvuaan, oppimistaan ja kehitystään tukevaan laadukkaaseen varhaiskasvatukseen. Toteutuuko tämä vihdoin tulevaisuuden Oulussa?
Susa Vikeväkorva
kaupunginvaltuutettu (vihr.),
kaupunginhallituksen varajäsen,
OSEKK yhtymähallituksen jäsen