Keskustan tuore presidenttiehdokas Matti Vanhanen sanoo, että presidentinvaaleista tulee väistämättä osittain Nato-vaalit. Hänen mukaansa sitä ei voi välttää, sillä ihmiset ja media ovat siitä kiinnostuneita.
Vanhasen tavoitteena on, että keskustelu ei pelkisty ainoastaan siihen, onko ehdokas Naton kannattaja vai vastustaja.
Hänen mukaan tässä vaiheessa pitäisi mennä syvemmälle kansainvälisen politiikan syy-seuraussuhteisiin ja niiden analysointiin, sillä Nato-jäsenyys ei ole Suomelle mustavalkoinen asia.
Vanhanen ennakoi, että presidentinvaaleissa teemoiksi nousee myös Suomen suhde Venäjään.
Vanhanen haluaa Suomen pysyvän Naton ulkopuolella
Keskusta nimesi eduskuntaryhmän puheenjohtaja Matti Vanhasen tänään virallisesti puolueen presidenttiehdokkaaksi.
Keskustalla ei ollut muita ehdokaskandidaatteja. Vanhanen sanoi puoluekokouksessa pitämässään puheessa ehdokkuuden olevan kunnia-asia. Vanhanen on nyt toista kertaa ehdokkaana.
Hän sanoo tuntevansa nöyryyttä päätöksen edessä.
- Herkkyyttä tuo se, että on tasan 40 vuotta siitä, kun puoluekokous valitsi minut ensimmäisen kerran Uudenmaan edustajana puoluevaltuuskuntaan. Sittemmin olen saanut palvella keskustaa monissa käänteissä. Nyt edessä on urakka, jossa tarvitsen teidän apuanne pitkällä matkalla enemmän kuin kertaakaan aikaisemmin.
Vanhanen kertoi, että kymmenen vuotta sitten hänen ehdokkuutensa oli vain muutaman kuukauden mittainen. Hän sanoo tietävänsä, millaista on käydä vaaleja lyhyellä kampanjalla valtakunnallisesti.
- Siinä keskitytään iskulauseisiin, imagoihin ja yksittäisiin, jopa irrallisiin asioihin.
Tuore presidenttiehdokas sanoo kokevansa paljon paremmaksi sen, että ihmiset saavat arvioida presidenttiehdokasta ja hänen linjaansa perusteellisesti ja että ehdokas voi nostaa ulko- ja turvallisuuspolitiikan moninaisia ja monimutkaisia syy-seuraussuhteita esille enemmän kuin esimerkiksi tviitin sataanneljäänkymmeneen merkkiin mahtuu.
Vanhanen kuitenkin muistutti, että varsinainen vaalikampanja varhaisesta ehdokkuudesta huolimatta on lyhyt ja alkaa vasta loppusyksyllä 2017.
"Venäjän ei tarvitse pelätä"
Vanhanen otti puheessaan kantaa myös Suomen hakeutumisesta Naton jäseneksi.
- En kannata Suomen hakeutumista Naton jäseneksi. Tuen puoluekokouksen täällä päättämää kannanottoa.
Vanhasen mukaan Suomen kannattaa työskennellä sen puolesta, että geopoliittinen suurtasapaino Pohjolassa säilyy niin, että Suomi ja Ruotsi pysyttäytyisivät sotilasliiton ulkopuolella.
- Se on varma omissa käsissämme oleva keino vahvistaa vakautta. Sen tausta on yksinkertainen historiallisuudessaan: Venäjän ei tarvitse pelätä, että maatamme käytettäisiin sitä vastaan kohdistettuihin vihollisuuksiin.
Lännen Media: Kaikkonen nousemassa ryhmän johtoon
Keskustan kansanedustaja Antti Kaikkonen on Lännen Median tietojen mukaan nousemassa puolueensa eduskuntaryhmän uudeksi puheenjohtajaksi. Lännen Media perustaa tietonsa puoluekokouksesta Seinäjoelta hankittuihin tietoihin.
Nykyinen ryhmänjohtaja Matti Vanhanen luopuu tehtävästä, koska hänet valittiin keskustan presidenttiehdokkaaksi puoluekokouksessa aamulla.
Kaikkonen toimii tällä hetkellä ulkoasiainvaliokunnan puheenjohtajana.