Hyvinkäällä sijaitsevan Uudenmaan Maaseutuopiston pellolle kylvetty avomaavihannesten näytemaa on lajissaan Pohjoismaiden suurin. Näytemaa on ns. AVIKE -hanke (Avomaan vihannesviljelyn kehittäminen Uudellamaalla- hanke), jonka takaa löytyy kattava joukko toimijoita puutarha-alan yrityksistä järjestöjen asiantuntijoihin.
Tänä kesänä jo kolmannen kerran toteutetun hankkeen vastuuhenkilönä toimii hankepuutarhuri Toni Hovila ja häntä avustaa joukko oppilaitoksen puutarhapuolen aikuisopiskelijoita.
"Eri vihanneslajeja on kasvussa 35 ja lajikkeita 200 erilaista. Täällä viljelijöiden on mahdollisuus verrata rinnakkain, miten eri lajikkeet kasvavat. Myös kasvinsuojelukokeisiin voi tutustua", Hovila kertoo.
Näyteruuduille on viljelty porkkanaa, valkokaalia, kukkakaalia, parsakaalia, maissia, salaattia, sipulia, purjoa, minivihanneksia, kesäkurpitsaa, selleriä ja latva-artisokkaa.
Paitsi puutarhaviljelijöitä, näytemaalla vierailee myös koululaisryhmiä. Itse asiassa lähellä vanhaa kolmostietä, aivan oppilaitoksen kupeessa sijaitseva pelto on avoin kenen tahansa tulla ja katsella.
Halukkaat voivat ostaa valmista satoa mukaansa, jos vain pellolla on henkilökuntaa paikalla.
Värikkäät muunnokset
Näytemaalla on paljon nähtävää ja erikoisuuksia on kasvussa. Toni Hovilan mukaan nämä erikoisuudet ovat usein jonkin tutun lajin uuden ja yllättävän värisiä muunnoksia.
"Esimerkkeinä voisi mainita esimerkiksi porkkanan värimuunnokset, keltaisen, punaisen, valkoisen ja lilan sekä punajuuren sukuisen raitajuuren, keltajuuren ja valkojuuren. Violetti väri on jalostettu parsakaaliin ja kukkakaaliin. Harmi vain, että violetti väri liukenee niistä aika lailla keittämisen aikana", Hovila luettelee.
Kaikki värit eivät kuitenkaan toimi kasviksissa, vaikka ne ideoina voivat tuntua hyviltä. Esimerkiksi keltainen kukkakaali ei tee kauppaansa, sillä keltainen tuo kukkakaalissa mieleen vanhentuneen kukinnon, eikä herätä ruokahalua.
Puutarha-asiamies Mika Virtanen MTK:sta kertoo, että värikkäitä vihanneksia viljellään, mutta toistaiseksi varsin pieniä määriä. Siksi kuluttaja törmää niihin vain satunnaisesti kaupoissa ja toreilla.
Virtasen mukaan kysynnän lisääntyessä viljelykin varmasti lisääntyisi. "Toisaalta näitä kasviksia ei oikein tunneta eikä niitä aina osata kysyä."
Mainiot minilajikkeet
Entä erilaiset minikokoiset vihannekset, jotka ainakin ravintolamaailmassa tuntuvat olevan nyt suurta huutoa?
Toni Hovila esittelee koealoja. "Monissa lajeissa ei ole varsinaista minilajiketta, vaan pieni koko saadaan aikaan tavallista tiheämmällä istutuksella tai kylvöllä."
Näytemaalla on tänä kesänä kasvussa minikokoista keräkaalia, kukkakaalia, pinaattia, naurista, punajuurta, porkkanaa, palsternakkaa, kahdenlaista kesäkurpitsaa ja maissia.
Kaikki menestyivät vähintään kohtalaisesti.
Vain siemenestä kylvetty palsternakka ei tunnu ehtivän kasvaa loppuun asti, esikasvatettu palsternakka sen sijaan on muodostanut juuri sopivankokoisen kauniin pyöreän juuren.
Tämän kesän uutuuslaji näytemaalla oli latva-artisokka, mutta siitä ei taida olla viljeltäväksi näillä pohjoisilla leveysasteilla.
Kahdesta lajikkeesta toinen muodosti kukintoja, mutta menestyäkseen kunnolla kasvi tarvitsisi paljon lämpimämmät olosuhteet.
Sitä vastoin maissi kasvoi osin viileässä, osin helteisessä säässä ainakin näytemaalla hyvin.
Myös meillä hieman harvinaisemmasta fenkolista kerätään hyvä sato, eikä sipulisaaliissakaan ole valittamista.
Entä mikä on kasviksia viljelevän puutarhurin oma suosikki?
"Ehdottomasti salottisipuli. Siinä kotimainen vaihtoehto on aromiltaan lyömätön."