Vancouver Ruotsi piti vanhan kiusaajaansa Valko-Venäjän kurissa jääkiekon miesten olympiaturnauksessa. Ruotsi menee C-alkulohkosta jatkoon kahden parhaan joukossa voitettuaan 4-2 (2-0, 1-1, 1-1).
Vaikka Ruotsi tärkeimmän eli voiton ottikin, joukkueen peli ei vakuuttanut. Avauserän puoliväliin mennessä helposti hellinnyt 2-0-johto tuuditti Ruotsin luulemaan liikoja, ja kahdessa jälkimmäisessä erässä ennakkosuosikin ilme oli tuskainen.
Ottelun puolivälissä Ruotsi johti Daniel Sedinin, Daniel Alfredssonin ja Johan Franzenin maalein 3-0, mutta Dmitri Meleshkon toisen ja kolmannen erän osumat nostivat Valko-Venäjän kamppailemaan voitosta. Alfredssonin toinen maali 11 sekuntia ennen loppua päästi Ruotsin piinasta.
- Valko-Venäjä oli vahva vastustaja, maalin tehnyt ja toisen syöttänyt Vancouver Canucksin NHL-hyökkääjä Daniel Sedin sanoi kotihallinsa käytävällä.
Vancouverin hulppeiden tornitalojen varjostamassa CHP-areenassa moni muisteli samojen maiden olympiakohtaamista päivälleen (20. 2.) kahdeksan vuoden takaa. Tuolloin 2002 Salt Laken kisoissa Valko-Venäjä merkkautti vastustajansa historiatilastoihin häpeällisen merkinnän, kun Ruotsi putosi puolivälierissä 3-4.
West Valley Cityssä pelatusta jymyottelusta oli perjantaina Valko-Venäjän riveissä mm. Ville Peltosen seuratoverina Dynamo Minskissä pelaava maalivahti Andrei Mezin, joka pelasi nytkin hyvän ottelun pysäyttäen 34 laukausta.
Salt Laken olympiaturnauksessa Valko-Venäjän voittomaalin Ruotsin vahdin Tommy Salon taakse ampui puolustaja Vladimir Kopat. Kaukaa siniviivan takaa lähtenyt laukaus osui Salon maskiin, ja kimposi maaliin.
Ruotsin maalilla pelannut Toronto-vahti Jonas Gustavsson pudotteli perjantaina kiekkoja salomaisesti. Valko-Venäjän pelaajista Montrealin hyökkääjä Sergei Kostitsin oli päästä toisessa erässä halvan maalin makuun, kun ottelussa 17 kertaa torjunut Gustavsson pompotteli kiekkoa kuin hädässä.
Forsbergit ilman maalia
Ruotsin hyökkäysketjuista Peter Forsbergin tähdittämä vitja jäi ainoana maalitta. Vammojen rampauttama Forsberg on kursittu Vancouveriin kokoon miten kuten, mutta 36-vuotias ikivääntäjä ei tahdo enää pärjätä fyysisessä väännössä.
Nihkeän alun ei kuitenkaan tarvitse merkitä mitään. Ruotsi on ennenkin päässyt suurkisoissa vauhtiin kankeasti, mutta parantanut peliään sopivasti tärkeisiin peleihin ja juhlinut arvokkaita voittoja.
Suomi kohtaa C-lohkon toisessa ottelussa Suomen aikaa lauantain vastaisena yönä Saksan.