Kiinan ja Keski- ja Itä Euroopan maiden välinen niin sanottu 17+1 yhteistyö on ollut EU:ssa arvostelun kohteena jo pitkään, sillä sen on katsottu hajottavan Euroopan yhtenäisyyttä. Viime aikoina moni ryhmään kuuluva maa onkin harkinnut siitä vetäytymistä; esimerkiksi Viron ulkoministeri on puhunut asiasta myös julkisesti. Tämä johtuu sekä Kiinan toiminnasta että USA:n ja EU:n odotuksista ja laajemmista geopoliittisista jännitteistä.

17+1 ryhmä syntyi Kiinan aloitteesta vuonna 2012. Sen pääasialliseksi tavoitteeksi on kerrottu Kiinan vyö ja tie -hankkeen edistäminen sekä kaupankäynnin ja investointien lisääminen.