Roman Sebrle aikoo nousta kymmenottelun suurten mestareiden joukkoon Ateenassa maanantaina alkavassa olympiakoitoksessa. Tshekin Euroopan mestari Sebrle on ainoa 9 000 pisteen ylittäjä. Hän on kerännyt menestystä myös halliarvokisoista. MM- tai olympiavoitto on kuitenkin jäänyt haaveeksi.
Ateenassa 30-vuotiaalla Sebrlellä on ottelun avaimet käsissään. Hän on terve ja paremmassa kunnossa kuin koskaan. Maaliskuun MM-halleissa hän vei seitsenottelun mestaruuden ja oli lähellä rikkoa ME:n. Keväällä hän kokosi Götzisissä 8 842 pistettä ja niputti kovimmat olympiahaastajansa.
- Kaikki on kunnossa. Vain voitto kiinnostaa, Sebrle totesi kisan aattona.
Kuin varmuudeksi sanoilleen hän venytti Pardubicessä keskiviikkona pituutta 799. Se osoittaa, että kunnonajoitus on onnistunut. Kyse on enää siitä, kuinka hyvin Sebrle onnistuu 14-16 tunnin mittaiseksi Ateenan helteessä venyvinä ottelupäivinä.
- Amerikkalaiset Tom Pappas ja Bryan Clay ovat kovimmat haastajat, mutta olen kukistanut heidät molemmat tällä kaudella, Sebrle puntaroi.
Korkeus ja seiväs ratkaisevat
Pappas voitti viime vuonna Pariisissa maailmanmestaruuden, kun kisan edellä iskenyt sairaus verotti Sebrlen iskukykyä. Hän hävisi tshekille keväällä Götsizille pistein 8 842-8 732.
27-vuotias Pappas on Sebrlen tapaan perusvarma ottelija, jolla ei heikkoja lajeja ole. Sebrleä vastaan hänen vahvuutensa ovat korkeus ja seiväs. Sebrle puolestaan on selvästi parempi vain keihäänheitossa, joka on 1 500 metrin ohella Pappasin heikkous tshekkiin verrattuna.
Heinäkuussa Yhdysvaltain mestaruuskisoissa Pappas hävisi Bryan Claylle 124 pisteellä. Kisassa Pappas tosin otteli varman päälle vain olympiamatkaa varmistellen.
Sacramentossa 8 660 pistettä koonnut Clay, 24, alkoi harjoitella lajia tosissaan vasta muutama vuosi sitten amerikkalaisen uransa jo lopettaneen olympiamitalistin Chris Huffinsin kannustamana. Hän on kehittynyt kovaa vauhtia nykyisen valmentajansa Kevin Neilin johdolla.
Havaijilla syntynyt Clay on perusnopea. 100 metriä on kulkenut tänä vuonna parhaimmillaan 10,39. Vuosi sitten Clay oli valmis taistelemaan paikasta Pariisin MM-kisojen kuuden parhaan joukossa, mutta kisojen alla tullut takareisivaiva pakotti hänet keskeyttämään kilpailun puolivälissä.
Tänä vuonna Clay, 24, on otellut vain Yhdysvaltain mestaruuskisoissa. Hän ei ollut mukana keväällä Götzisin ottelussa, mutta sijoittui Sebrlen jälkeen toiseksi Budapestin MM-halleissa.
- Katsoin valmentajani kanssa, etten uskalla lähteä Götzisiin ottelemaan. Loukkaantumisriski on sen verran suuri, siksi keskityin alkukesästä harjoittelemaan ja ottelin vain olympiakarsinnoissa, Clay sanoo.
Clay yllätyskortti
Sacramenton ottelulla Clay nousi Ateenan kisojen yllätyskortiksi. Hänen juoksunsa ovat samaa tasoa Sebrlen ja Pappasin kanssa, korkeus- ja pituushyppy ovat rahtusen vaisumpia. Sen sijaan seiväs (Sacramentossa 510) ja myös kiekko (52,10) ja keihäs (68,36) kestävät vertailun.
- En ole missään tapauksessa vielä huippukunnossa. Lajiharjoitukset ovat kulkeneet koko kesän siihen malliin, että kehittymiseen varaa on vielä, Clay tuumi Yhdysvaltain mestaruuskisojen jälkeen.
Mitalitaistoon Ateenassa on edellytykset myös Kazakstanin Dimitri Karpovilla. Hän oli keväällä Götzisin ottelussa kolmas ennätyksellään 8 512 pistettä.
