Syyskuusta on kulunut aikaa vain neljä kuukautta, mutta suurin piirtein yhdysvaltalaisen Lehman Brothers -investointipankin konkurssiin menosta lähtien on autokauppa lähes koko maailmassa ollut enemmän tai vähemmän kriisitunnelmissa, jotka edelleen jatkuvat.
Monen Euroopan maan autokauppa on suorastaan romahtanut vuoden viime kuukausina. Syinä tähän on pidetty sekä yleistä epävarmuutta tulevaisuudesta että autokaupan luottohanojen sulkeutumista.
Suomeen tämä epävarmuus on iskenyt yhtä lailla, joskin Suomi on toistaiseksi ollut poikkeusasemassa. Kun henkilöautojen rekisteröinnit vähenivät useissa Euroopan maissa, Suomessa kauppa vielä kasvoi.
Viime vuonna Suomessa ensirekisteröitiin yhteensä 139 647 uutta henkilöautoa, mikä on 11,2 prosenttia enemmän kuin vuonna 2007. Kaikkien aikojen tilastossa vuosi oli siten henkilöautokaupalle yhdeksänneksi paras myynniltään.
Tilastojen valossa joulukuuta voisi lisäksi pitää jopa kaikkien aikojen kauppakuukautena, sillä 4 474 auton myynti merkitsee 113,4 prosentin kasvua edellisvuoteen verrattuna. Mutta tämän harhan takana on luonnollisesti vain sen tosiasia, että tulossa ollut autoverotuksen uudistus hyydytti autokaupan vuoden 2007 lopulla.
Lähemmäksi todellista kehitystä päästään, kun verrataan tilannetta vuoden 2006 joulukuuhun. Ja siihen verrattuna joulukuun 2008 rekisteröinnit vähenivät peräti 22,7 prosenttia.
Lisäksi autoja rekisteröitiin vuonna 2006 yhteensä 145 700, eli autokauppa ei yltänyt verouudistuksen antamasta turbopuhalluksesta huolimatta edes kahden vuoden takaiselle tasolle.
Voidaankin aiheellisesti kysyä, mikä oli Suomen autokaupan oikea taso viime vuonna. Selvää on, että noin 10 000 kappaletta myynnistä oli siirtoa edelliseltä vuodelta.
Asiantuntijoiden mukaan vastaava määrä autoja, eli noin 10 000 on syntynyt niin kutsutusta automaahantuojien työnnöstä markkinoille, eli autoja on haluttu eri syistä rekisteriin enemmän kuin niitä luonnostaan menisi.
Tosi kysyntään perustuvat automarkkinat olisivat siis näin laskettuna jääneet noin 110 000 autoon, joten selvää on, että ala ensi arvioissaan toivoi tämän vuoden myynnin päätyvän tälle tasolle.
Sen verran yleistä synkkyyttä on kuitenkin ilmassa, että nykyarviot liikkuvat jo alle 100 00 tasolla ja jos markkina romahtaisi tasolle 80 000 kappaletta, alkaisi alalla jo jonkin asteinen pudotuspeli. Usean asiantuntijan mielestä pinnan alla kuplii jo.
Yleisen taantumalietsonnan alla kuljetusala antaa ristiriitaisia signaaleja kehityslinjoista. Pakettiautojen myynti toki laski viime vuonna 8,1 prosenttia, mutta samaan aikaan kuljetusyrittäjät uusivat kalustoaan ennätyksellisen vilkkaasti.
Erityisen hyvin kävi yli 16-tonnisten kuorma-autojen kauppa. Niitä rekisteröitiin 3 339 kappaletta, eli kasvua vuoteen 2007 kertyi 21,5 prosenttia.
Linja-autoja ensirekisteröitiin viime vuonna 596 kappaletta, mikä sekin on peräti 20,2 prosenttia enemmän kuin vuonna 2007.
Näennäisestä pysyvyydestä huolimatta Suomen autokaupan sisäisissä voimasuhteissa tehtiin viime vuonna muutamia pieniä kumouksia. Suosituimmat henkilöautomerkit olivat tuttuun tapaan Toyota, Volkswagen, Ford, Volvo ja uutena viiden kärkeen noussut Skoda.
Näiden viiden osuus kaikista henkilöautojen ensirekisteröinneistä oli 44,5 prosenttia. Kymmenen eniten rekisteröidyn merkin osuus oli jo 67 prosenttia.
Neljän kärkimerkin keskinäisessä järjestyksessä vain Ford ja Volvo vaihtoivat paikkaa, vaikka kumulatiivisissa muutoksissa erot olivat suuria.
Kun tarkasteluun otetaan kärkitusina, saadaan selville sijoitustaan eniten parantaneet merkit.
Kia nousi viime vuodesta viisi sijaa, Audi neljä ja Skoda kolme. Opel putosi 12-kärjessä listalta ja sen paikan otti Audi.
Selkeimmin muutos näkyy mallitilastossa, jonka kärkipaikan valtasi Volkswagen Golf. Saman konsernin Skoda Octavia oli toinen, ja kärkisijaa vielä viime vuonna hallussaan pitänyt Toyota Corolla vasta kolmas.
Ford Focusta myytiin lähes 900 enemmän kuin viime vuonna, mutta silti se joutui luovuttamaan neljännen paikkansa Kia Ceed´ille, joka lähes kaksinkertaisti myyntinsä.
Corollan asema olisi edelleen vahva, ellei mallisarjaa olisi jaettu kahtia Corollaan ja Aurikseen, mutta joulukuun myyntiluvuissa kaikkien Toyota mallien epätavallisen mataat myyntiluvut ihmetyttävät.
Avensiksen 76 kappaletta on ymmärrettävissä uuden mallin odotuksessa, mutta myös Corollan, Auriksen ja Yariksen myyntiluvut jäivät välille 71-49. Samalla tämä merkitsi sitä, ettei yksikään Toyota -malli ollut joulukuussa kymmenen eniten myydyn mallin joukossa.
Mutta katsotaan asiaa uudelleen tammikuun jälkeen.