Oulu ryhtyy sittenkin hakemaan tosissaan Euroopan kulttuuripääkaupungiksi vuodeksi 2011. Muiden hakijakaupunkien etumatka aiotaan kuroa umpeen nimittämällä projektin johtoon tunnettu ja pystyvä nimi.
Sellainen Oulusta löytyy. Kalevan saamien tietojen mukaan mieskuoro Huutajien johtajaa Petri Sirviötä on kysytty kulttuuripääkaupunkihankkeen vetäjäksi. Sopimus allekirjoitetaan alkavalla viikolla, mikäli Sirviö suostuu tehtävään.
Tunnetaan maailmalla
Petri Sirviö tunnetaan Euroopassa ja hänellä on laaja kulttuurikentän tuntemus myös kotimaassa.
"Minua on kysytty mukaan ja olen käynyt kaupungin kanssa asiasta neuvotteluja. Nimeä ei ole paperissa, mutta myönnän olevani innostunut", Petri Sirviö sanoo.
Sirviön kaltaisen tunnetun kulttuurihenkilön ja ideasammon nostaminen hankkeen keulaan kohottaa Oulun painoarvoa hakijana.
"Olen kuullut tämän mahdollisen projektipäällikön visioita ja ne ovat aika loistavia. Mukana on katu-uskottavuutta ja ennakkoluulottomuutta", sanoo kulttuurilautakunnan puheenjohtaja Kyösti Oikarinen.
Oikarinen lupaa vetäjälle kaiken mahdollisen tuen, kun sopimus on tehty: "Kaikki voimat valjastetaan hankkeen taakse."
Lyhyt ja kova kampanja
Oulun on arveltu heittäneen lusikan nurkkaan varteenotettavana hakijana kulttuuripääkaupungiksi. Monissa muissa hakijakaupungeissa, kuten Turussa ja Rovaniemellä, uskottavaa hakemusta on valmisteltu pitkään. Oulussa kaikki on alkutekijöissään.
"Oulu on myöhässä, se on totuus. Uskon että näyttävällä aloituksella ja oikeilla henkilöillä saamme muut kiinni. Oulu tekee lyhyen mutta kovan kampanjan", Oikarinen sanoo.
Sirviö korostaa, että tulevan kulttuuripääkaupunkihankkeen pitää näkyä ennen kaikkea tavallisten ihmisten elämässä.
"Lähdemme alhaalta ylöspäin, emme tee asioita hallintokoneistojen tapaan. Haastamme ihmiset mukaan. Hakemisen pitää koskettaa kaikkia, läpäisyperiaatteella", Sirviö sanoo.
Koska Oulu on potkun kaksi muita jäljessä, aikaa ei ole hukattavaksi. Hakemus tulisi jättää reilun puolen vuoden kuluttua, ensi maaliskuussa.
Kulttuuritoimi esittelee ensimmäiset suunnitelmansa samaan aikaan kun projektin vetäjä nimetään virallisesti.
Hankkeeseen palkataan vetäjän ohella myös muuta henkilökuntaa sekä etsitään tilat kaupungin keskustasta. EU valitsee kulttuuripääkaupungin 2011 kahden vuoden kuluttua.