Kiinalainen jättikaupunki Hangzhou on Oulun uusimpia ystävyyskaupunkeja.
Suhteet ovat silti hyvällä tolalla.
Kaupunginhallituksen puheenjohtaja Kyösti Oikarinen (kesk.) esimerkiksi sai äsken merkittävän luottamustoimen Kiinassa.
Oikarinen valittiin ainoana eurooppalaisena Kiinan Belt and Road Local Committee -yhteistyöorganisaation varapuheenjohtajistoon.
– Enemmän se oli luottamuksen osoitus Oulun kaupungille kuin minulle henkilökohtaisesti, Oikarinen arvelee.
Niin tai näin, pesti on viisivuotinen.
Koulutus ja terveysteknologia
Kymmenen miljoonaa asukkaan Hanzhousta tuli Oulun ystävyyskaupunki 2010.
Kyösti Oikarisen mukaan taustalla olivat vanhat, BusinessOulun johtajan Juha Ala-Mursulan Nokia-aikaiset suhteet.
– Kiinalaiset hakevat länsimaisia kontakteja. He arvostavat todella paljon ystävyyskaupunkitoimintaa, Oikarinen sanoo.
Myös Belt and Road Local Committeen varapuheenjohtajuus auttaa oululaisia yrityksiä.
Pohjois-Pohjanmaan liitto on sekin ollut aktiivinen Kiinassa. Se on ensimmäinen eurooppalainen maakunta, joka on Belt and Road -aloitteen perustajajäsen.
– Belt and Road -kokonaisuutta on kutsuttu 2000-luvun silkkitieksi, jonka tarkoituksena on yhdistää Aasia, Afrikka ja Eurooppa, maakuntahallituksen puheenjohtaja Matias Ojalehto (kesk.) sanoo.
Uuden silkkitien toteutuessa Oulu olisi sen pohjoisin päätepiste.
Oulu pyrkii Hangzhou-yhteistyössä konkreettisiin tuloksiin.
Parhaiten ovat edenneet koulutusasiat: yliopiston, ammattikorkeakoulun ja OSAOn edustajat ovat vierailleet Kiinassa ja sieltä on käynyt delegaatioita Oulussa. Useita sopimuksia on tehty.
– Oulun toisena kärkenä on terveysteknologia, Oikarinen sanoo.
Myös Oulun matkailutarjonnalla voi olla tulevaisuudessa mahdollisuuksia.
Esimerkki demokratiasta
Oikarinen on käynyt Kiinassa puolen vuoden välein, kolme kertaa.
– Kiina-yhteistyössä on valtava potentiaali, mutta vaativa ympäristö. Tulokset nähdään myöhemmin.
Kiinan ihmisoikeustilannetta on arvosteltu.
Oikarisen mukaan oululaiset eivät ole pitäneet asiaa esillä. Maa elää omaa elämäänsä, hän sanoo.
– Meidän tapamme ei ole tuomita, vaan näyttää esimerkkiä: kun saamme kiinalaisia vieraita, kerromme miten demokratia toimii Oulussa.
OULUN YSTÄVYYSKAUPUNGITt
Boden Ruotsi, Alta Norja, Odessa Ukraina, Leverkusen Saksa, Halle Saksa, Siofok Unkari, Bursa Turkki, Arkangeli Venäjä, Astana Kazakstan, Matera Italia, Szigetszentmiklós Unkari, Kronstadt Venäjä, Hangzhou Kiina.